e mail dari seorang teman,
semoga bermanfaat.
MATIKAN Saja TV Anda!
Jakarta, Kamis
Kedengarannya ekstrem. Tapi ini salah satu saran seorang dokter spesialis anak asal
Amerika kepada para orang tua agar perkembangan otak dan kemampuan anak berkembang
dengan baik.
Kalau anak-anak dibiarkan bebas sebebas-bebasnya menonton TV, video, dan main game di
komputer, apa yang terjadi terhadap pertumbuhan dan kemampuan belajar mereka?
Itulah pertanyaan yang mengusik benak Susan R. Johnson, M.D., dokter spesialis anak
asal San Francisco dan pernah mendalami ilmu kesehatan anak yang berkaitan dengan
perilaku dan perkembangan.
"Ratusan anak mengalami kesulitan berkonsentrasi pada pekerjaan, dan melakukan gerakan
motorik kasar maupun halus. Kebanyakan mereka memenemui kesulitan dalam berhubungan
dengan orang dewasa dan kelompok seusianya," paparnya.
Semula ia menduga, itu melulu akibat tayangan di televisi yang sering menampilkan
kekerasan (terutama film kartun) dan semua iklan ditujukan pada mereka. Tetapi, baru
semenjak kelahiran anaknya enam tahun lalu ia berhadapan dengan dampak yang
sesungguhnya.
Saat bermain di luar, jelas Susan, anaknya bisa asyik mengamati binatang kecil atau
serangga, bikin mainan dari ranting dan batu, atau main air dan pasir. Ia tampak
begitu damai dengan dirinya, tubuhnya, dan lingkungannya. Tetapi begitu di depan TV,
ia begitu cuek dengan si ibu maupun lingkungannya.
"Waktu saya matikan TV-nya, ia gelisah, senewen, dan selalu berteriak minta dinyalakan
lagi. Tingkah polahnya kacau dan gerakan-gerakannya impulsif. Boro-boro bikin kreasi
sendiri, ia justru meniru saja apa yang dilihatnya di TV dengan gerakan yang tidak
kreatif, kaku, dan diulang-ulang."
Saat berusia 3,5 tahun, dia ajak anaknya mengunjungi sepupunya naik pesawat. Di
pesawat diputar film Mission: Impossible. Kebetulan mereka tidak kebagian earphone
sehingga yang tertangkap hanya gambarnya. Tapi justru karena itulah, "Ia mendapat
mimpi buruk dan takut pada api atau bunyi ledakan selama enam bulan setelahnya, dan
perilakunya berubah."
Setahun kemudian ia meneliti enam orang anak berusia 8 - 11 tahun yang semuanya
memiliki kesulitan membaca di Pusat Kesehatan Sekolah. Menurut Susan, "Kalau saya
tunjukkan sejumlah huruf lalu saya minta mengenali huruf tertentu, mereka dapat
melakukannya. Tapi kalau saya tidak menunjukkan apa-apa - berarti tanpa masukan visual
- lalu saya suruh menuliskan huruf tertentu, mereka tidak bisa."
Timbul pertanyaan:
a.. Apa yang terjadi pada anak yang sedang tumbuh dan berkembang jika mereka
dipapari rangsangan audio dan visual pada saat bersamaan?
b.. Berapa banyak kemampuan otak yang hilang atau bahkan tidak berkembang akibat
kebiasaan itu?
Tiga tahap perkembangan otak
Kemampuan anak ibarat benih yang perlu dipelihara dan dipupuk agar tumbuh dengan baik.
Kalau lingkungan tidak memberikan pemeliharaan dan perlindungan terhadap rangsangan
yang berlebihan, maka potensi serta kemampuan-kemampuan tertentu tidak dapat terwujud.
Anak dilahirkan dengan 10 miliar neuron (sel syaraf) di otaknya. Tiga tahun pertama
sejak lahir merupakan periode di mana miliaran sel glial terus bertambah untuk memupuk
neuron. Sel-sel syaraf ini dapat membentuk ribuan sambungan antarneuron yang disebut
dendrite yang mirip sarang laba-laba, dan axon yang berbentuk memanjang.
Otak anak usia 6 - 7 tahun besarnya dua pertiga otak orang dewasa, tapi memiliki 5 - 7
kali lebih banyak sambungan antarneuron daripada otak anak usia 18 bulan atau orang
dewasa. Otak mereka memang punya kemampuan besar untuk menyusun ribuan sambungan
antarneuron. Namun, kemampuan itu berhenti pada umur 10 - 11 tahun jika tidak
dikembangkan atau digunakan. Saat itu enzim tertentu dilepaskan dalam otak dan
melarutkan semua jalur atau "urat" syaraf (pathways) yang tidak termielinasi dengan
baik (mielinasi adalah proses pembungkusan jalur syaraf dengan myelin yang berujud
protein-lemak).
Perkembangan otak anak yang sedang tumbuh melalui tiga tahapan, mulai dari otak
primitif (action brain), otak limbik (feeling brain), dan akhirnya ke neocortex (atau
disebut juga thought brain, otak pikir).
Meski saling berkaitan, ketiganya punya fungsi sendiri-sendiri. Otak primitif mengatur
fisik kita untuk bertahan hidup, mengelola gerak refleks, mengendalikan gerak motorik,
memantau fungsi tubuh, dan memproses informasi yang masuk dari pancaindera. Saat
menghadapi ancaman atau keadaan bahaya, bersama dengan otak limbik, otak primitif
menyiapkan reaksi "hadapi atau lari" (fight or flight response) bagi tubuh. "Kita akan
bereaksi secara fisik dan emosi lebih dulu sebelum otak pikir sempat memproses
informasi," papar dr. Susan.
Otak limbik memproses emosi seperti rasa suka dan tidak suka, cinta dan benci. Otak
ini sebagai penghubung otak pikir dan otak primitif. Maksudnya, otak primitif dapat
diperintah mengikuti kehendak otak pikir, di saat lain otak pikir dapat "dikunci"
untuk tidak melayani otak limbik dan primitif selama keadaan darurat, yang nyata
maupun yang tidak.
Sedangkan otak pikir, yang merupakan bentuk daya pikir tertinggi dan bagian otak yang
paling objektif, menerima masukan dari otak primitif dan otak limbik. Namun, ia butuh
waktu lebih banyak untuk memproses informasi, termasuk image, dari otak primitif dan
otak limbik. Otak pikir juga merupakan tempat bergabungnya pengalaman, ingatan,
perasaan, dan kemampuan berpikir untuk melahirkan gagasan dan tindakan.
Mielinasi saraf otak berlangsung secara berurutan, mulai dari otak primitif, otak
limbik, dan otak pikir. Jalur syaraf yang makin sering digunakan membuat mielin makin
menebal. Makin tebal mielin, makin cepat impuls syaraf atau perjalanan sinyal
sepanjang "urat" syaraf. Karena itu, anak yang sedang tumbuh dianjurkan menerima
masukan dari lingkungannya sesuai dengan perkembangannya.
Di samping itu, anak juga membutuhkan pengalaman yang merangsang pancaindera. Namun,
indera mereka perlu dilindungi dari rangsangan yang berlebihan karena anak-anak itu
ibarat sepon.
"Mereka menyerap apa saja yang dilihat, didengar, dicium, dirasakan, dan disentuh dari
lingkungan mereka. Kemampuan otak mereka untuk memilah atau menyaring pengalaman rasa
yang tidak menyenangkan dan berbahaya belum berkembang," papar Susan.
Rangsangan dan perkembangan indera itu pada gilirannya akan mengembangkan bagian
tertentu dari otak primitif yang disebut reticular activating system (RAS). RAS ini
pintu masuk di mana kesan yang ditangkap setiap indera saling berkoordinasi sebelum
diteruskan ke otak pikir.
RAS merupakan wilayah di otak yang membuat kita mampu memusatkan perhatian. Kurangnya
stimulasi, atau sebaliknya stimulasi yang berlebihan, ditambah lagi dengan gerakan
motorik kasar dan halus yang tidak berkembang secara baik, bisa menyebabkan rusaknya
perhatian terhadap lingkungan.
Sebelum anak berusia empat tahun, otak primitif dan otak limbik sudah 80%
termielinasi. Setelah umur 6 - 7 tahun mielinasi bergeser ke otak pikir. Awalnya dari
belahan otak kanan yang antara lain bertugas merespons citra visual. Ketika menonton
TV, belahan otak kanan inilah yang paling dominan kerjanya.
Sedangkan ketika membaca, menulis, dan berbicara, belahan otak kiri yang dominan.
Tugas utama otak kiri ialah berpikir secara analitis dan menyusun argumen logis
langkah demi langkah. Ia menganalisis suara dan makna bahasa (misalnya, kemampuan
mencocokkan suara dengan alfabet), juga mengelola keterampilan otot halus.
Pentingnya aktivitas motorik kasar
a.. Kedua belahan otak itu dijembatani oleh bundel "urat" syaraf yang disebut corpus
collosum. Sisi kanan dan kiri tubuh saling berkoordinasi melalui jembatan ini.
Aktivitas motorik kasar seperti lompat tali, memanjat, lari, serta aktivitas motorik
halus macam menggambar, merenda, membuat origami, dan bikin kue merupakan akitivitas
penting bagi proses mielinasi C. collosum. Jalur ini memungkinkan kemampuan berpikir
analitis (otak kiri) dan intuitif (otak kanan) untuk saling mempengaruhi. Sejumlah
ahli neuropsikologi percaya, buruknya perkembangan jembatan ini mempengaruhi
komunikasi efektif antara belahan otak kanan dan kiri. Diduga, inilah penyebab
timbulnya kesulitan perhatian dan belajar pada anak.
Pertanyaannya kemudian, apa kerugian otak dengan menonton televisi?
Televisi sesungguhnya hanya memberikan informasi kepada dua indera: mata dan telinga.
Padahal ketajaman visual dan pandangan tiga dimensional pada anak belum berkembang
sepenuhnya sampai usia empat tahun. Gambar yang dihasilkan layar televisi itu gambar
dua dimensi, tidak fokus dan kabur karena tersusun dari titik-titik sinar. Itu membuat
mata anak-anak harus memaksa diri agar gambar menjadi jelas.
Televisi, juga barang elektronik lain, memancarkan gelombang elektromagnetik. Maka
disarankan, posisi menonton setidaknya 120 cm dari TV dan 45 cm dari layar komputer.
Sistem visual yang meliputi kemampuan mencari (search out), memindai (scan), memfokus,
dan mengidentifikasi apa yang masuk ke bidang pandang, terganggu oleh kegiatan
menonton TV. Padahal keterampilan visual ini perlu dikembangkan dalam kaitannya dengan
membaca efektif. Saat menonton, pupil mata anak tidak melebar, dan nyaris tidak ada
gerakan mata yang justru penting dalam kegiatan membaca. Mata dituntut terus bergerak
dari kiri ke kanan halaman saat membaca.
Kemampuan untuk memusatkan perhatian juga mengandalkan sistem visual ini. Sementara
itu gambar-gambar televisi yang berubah secara cepat tiap 5 - 6 detik pada kebanyakan
tayangan acara dan 2 - 3 detik pada iklan, membuat otak pikir tidak punya kesempatan
memproses image. Padahal otak pikir perlu 5 - 6 detik untuk memproses gambar begitu
mendapat stimulus.
Sebabkan kecemasan kronis
a.. Membaca buku, berjalan-jalan di alam, atau bercakap dengan orang lain - di mana
anak punya kesempatan untuk merenung dan berpikir - jauh lebih mendidik daripada
menonton TV.
Kegiatan ini meniadakan pengalaman berharga itu. Menonton TV merupakan pekerjaan tanpa
akhir, tanpa tujuan, dan tak bikin "kenyang". Tidak seperti makan dan tidur yang bisa
bikin perut kenyang dan badan tidak capek lagi, menonton TV tidak ada ujungnya. "TV
membuat anak ingin terus menonton tanpa pernah merasa puas," ungkap Susan.
Bagaimana dengan Sesame Steet, misalnya? Bukankah acara itu mendidik dan di sana anak
diajari cara membaca?
Sesame Street dan kebanyakan acara televisi untuk anak, papar Susan, meletakkan
belahan otak kiri dan sebagian belahan otak kanan ke dalam gelombang alfa (slow wave
of inactivity). Televisi membius fungsi-fungsi otak pikir dan merusak keseimbangan
serta interaksi antara belahan otak kiri dan kanan.
Secara umum, membaca menghasilkan gelombang beta cepat dan aktif, sedangkan menonton
televisi meningkatkan gelombang alfa lambat di belahan otak kiri dan kanan. Belahan
kiri merupakan pusat penting dalam kegiatan membaca, menulis, dan berbicara. Otak kiri
merupakan tempat di mana simbol-simbol abstrak (misalnya huruf-huruf alfabet)
dikaitkan dengan bunyi. Sumber cahaya televisi yang berpendar dan bergetar diduga ada
kaitannya dengan meningkatnya aktivitas gelombang lambat itu.
Otak primitif tidak dapat membedakan mana gambar riil dan mana gambar di TV karena
penglihatan merupakan tanggung jawab otak pikir. Karena itu, ketika TV menayangkan
gambar-gambar close-up dan gambar-gambar bercahaya secara tiba-tiba, otak primitif
bersama otak limbik segera menyiapkan respons "hadapi atau lari" dengan melepaskan
hormon dan bahan kimia ke seluruh tubuh. Degup jantung dan tekanan darah naik. Darah
yang mengalir ke otot-otot anggota badan meningkat, bersiap-siap menghadapi keadaan
bahaya.
Karena itu terjadi dalam tubuh tanpa diikuti gerakan-gerakan yang sesuai dari anggota
badan, maka acara-acara TV tertentu sesungguhnya meletakkan kita ke dalam suatu
keadaan stres atau kecemasan kronis. Berbagai studi menunjukkan, pada orang dewasa
yang mengalami stres kronis pertumbuhan belahan otak kirinya terhenti (atrophy).
Ketika otak anak dipapari rangsangan visual sekaligus suara, yang diserap hanyalah
visualnya. Ilustrasi tentang fenomena ini dapat dilihat pada sekelompok anak (6 - 7
tahun) yang disuguhi tontonan video yang suaranya tidak sesuai dengan gerakan
visualnya. Begitu ditanya, mereka tidak ngeh kalau suara dan gambarnya tidak klop. Itu
artinya, mereka tidak menyerap isi tontonannya. Begitu pula dengan Sesame Street.
Inteligen hati
Namun, masih ada yang berkilah, "Apa salah memanfaatkan televisi sekadar untuk
hiburan? Saya suka menonton film-film Disney macam Snow White."
Televisi memiliki efek begitu dalam terhadap kehidupan perasaan atau jiwa kita.
Menonton televisi membuat kita terlepas dari kehidupan nyata. Di kursi yang nyaman di
ruang yang sejuk dengan banyak makanan, kita duduk menonton para tunawisma, orang
kelaparan atau menderita di layar kaca. Kita tersentuh melihat nasib mereka, tetapi
tidak berbuat apa-apa. Orang boleh bilang, membaca buku pun dapat membangkitkan
perasaan serupa tanpa berbuat apa-apa.
Namun, menurut dr. Susan, saat sedang membaca buku (yang tidak banyak gambarnya),
pikiran bisa berimajinasi dan punya kesempatan memikirkannya. Pikiran itu dapat
menggiring anak kepada gagasan yang menimbulkan inspirasi untuk melakukan sesuatu.
Televisi tidak begitu."
"Kita tidak akan lupa dengan apa yang pernah kita lihat. Otak limbik dihubungkan
dengan memori, dan gambar di TV kita ingat entah secara sadar, tanpa sadar, atau bawah
sadar. Maka, kita hampir tidak mungkin menciptakan imajinasi tentang Snow White dari
buku cerita jika kita sudah pernah menonton filmnya. Sebaliknya, orang sering kecewa
ketika menonton film setelah membaca bukunya. Imajinasi kita itu jauh lebih kaya
daripada apa yang dapat ditunjukkan di layar film," papar dr. Susan.
Ketika menonton televisi, anak-anak tidak menggunakan imajinasi sama sekali. Itu
berarti bagian tertentu di otak pikir untuk menciptakan gambaran (yang merupakan
fondasi bagi angan-angan, intuisi, inspirasi, dan imajinasi), kurang dilatih.
Kita dibekali kemampuan yang disebut heart intelligence yang perlu dikembangkan antara
lain dengan berinteraksi dengan orang lain. "Kita mengalami bahasa nonverbal mereka,
misalnya bagaimana ia bergerak, bagaimana nada suaranya, apakah ia menatap ke arah
lain saat bicara. Inilah cara kita belajar melihat konsistensi antara isyarat verbal
dan nonverbal untuk menemukan kebenaran," jelas dr. Susan.
Televisi tidak bisa mengembangkan kemampuan itu. (intisari)
