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Para poder describir como funciona Linux y sus ventajas y desventajas respecto de otros Sistemas Operativos es necesario primero aclarar qué es un sistema operativo:

En términos muy generales un Sistema Operativo es una capa de software entre el usuario y la computadora. Administra los recursos del computador, vela por la estabilidad y seguridad del sistema y de los datos en él, ademas de definir hasta donde pueden o no llegar los usuarios.


Linux nace como un proyecto del estudiante Linus Torvalds de la universidad de Helsinki, Finlandia, y es un `clon' libremente distribuible del sistema operativo UNIX.

Linux es un sistema operativo de alto nivel. Como tal está dividido en tres capas:

El Kernel o núcleo.
Es el que controla el computador y como se accesa a sus recursos.
El shell (o interfaz de usuario).
Desde aquí el usuario interactúa con el Sistema.
y el sistema de archivos.
Donde residen los datos del usuario y del sistema, así como las aplicaciones y archivos de configuración.


Las aplicaciones que corren en linux, en su mayoria son software libre (esto no significa que siempre sean gratuitas, pero si que son de libre distribución) y se pueden encontrar versiones para otras plataformas como Windows o Macintoch. Así mismo existen en linux emuladores para ejecutar programas de otras plataformas.

Linux puede coexistir con otros sistemas operativos (incluso en la misma máquina), es generalmente más barato que los otros sistemas operativos (o al menos no más caro) y con frecuencia es menos problemático que algunos sistemas comerciales.

Puede que no sea el mejor sistema operativo para sus aplicaciones personales, es decir, para trabajar en las aplicaciones del hogar. Pero para alguien más experimentado, que está interesado en utilizar las aplicaciones Unix disponibles para Linux, se trata de un sistema de alto desempeño.

Una de las direcciones de Internet donde usted puede encontrar manuales, tutoriales e información general acerca de Linux en Español es: http://lucas.hispalinux.es.