Gizi Super untuk Kesehatan Super Anak-anak IKAN salem, daging sapi, dan bayam bagi setiap anak-anak sepertinya makanan yang sempurna. Tetapi bukti-bukti menunjukkan empat jenis gizi super yang menjadi dasar kesehatan anak-anak yaitu vitamin A, besi, asam lemak omega-3, dan asam folik. Para orangtua yang peduli atas kesehatan anak-anaknya seharusnya mempertimbangkan cara baru membuat makanan-makanan ini dan lainnya bisa menimbulkan selera makan, kata Dr Robert Squires Jr, ahli anak dari University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas, AS. Kekurangan vitamin A berdampak pada kematian akibat campak, kekurangan besi berhubungan dengan kehilangan perkembangan keterampilan, kekurangan omega-3 menurunkan ketajaman penglihatan, dan ibu hamil kekurangan asam folik akan berdampak pada pertumbuhan bayinya, kata Squires, seperti dikutip dalam siaran pers UT Southwestern, bulan lalu. Ketika ibu-ibu tahun 1930-an memberikan lemak hati ikan cod untuk menyembuhkan segala hal, mereka bukannya menjadi korban dari cerita-cerita ibu-ibu tua. Rasa amis itu kaya vitamin A, yang penting dalam menjaga lapisan mukosa dan melindungi tubuh dari infeksi, ujar Squires. "Kekurangan vitamin A telah terbukti berpengaruh pada tingkat kematian penderita campak. Virus campak mempengaruhi jaringan paru-paru, sehingga ketika anak-anak meninggal akibat campak, mereka meninggal akibat gangguan pernafasan," demikian pendapat ahli anak-anak dari UT Soutewestern itu. Penelitian sebelumnya menunjukkan seorang anak bisa kekurangan besi tanpa menjadi anemia dan tetap menimbulkan pengaruh negatif pada kemampuan motorik, menurunkan IQ dan ketahanan atletiknya rendah, ungkap Squires. Asam lemak omega-3 banyak sekali dalam ikan dan sayuran hijau. Produk samping metabolisme asam lemak omega-3, docosahexaenoic acid atau DHA, komponen penting dalam otak dan protein di retina. "Susu formula tanpa asam lemak omega-3 membuat ketajaman penglihatan berkurang. Ketajaman penglihatan meningkat ketika DHA ditambahan dalam susu formula," kata Squires. Squires mengatakan ASI, yang mengandung DHA, adalah sumber terbaik DHA untuk bayi. Banyak penelitian skala luas menunjukkan asam folik berperan penting dalam mencegah kerusakan selubung syaraf pusat bayi, seperti spina bifida yang terjadi ketika bagian syaraf pusat tumbuh di luar kolom tulang belakang. (sur)
