Спасибо всем откликнувшимся, в особенности Александру Герасеву! Взгляд в dmesg прояснил дело. Модуль собрался версии 185.18.14, в то время как nvidia-glx остался версии 173.14.09:
[ 175.334510] NVRM: loading NVIDIA UNIX x86_64 Kernel Module 185.18.14 Wed May 27 01:23:47 PDT 2009 [ 195.283744] NVRM: API mismatch: the client has the version 173.14.09, but [ 195.283747] NVRM: this kernel module has the version 185.18.14. Please [ 195.283749] NVRM: make sure that this kernel module and all NVIDIA driver [ 195.283750] NVRM: components have the same version. Обновил nvidia-glx - все заработало 8) С наилучшими пожеланиями,Олег Анисимов AKA Yoda