Oi
Olha o tamanho do buraco.
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Beijins
Fa
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"Houve um tempo no Brasil em que ninguém tinha dinheiro. É hoje."
- Max Nunes
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HOME: REVISTA: CIÊNCIA, TECNOLOGIA & MEIO AMBIENTE 14/06/2006
Meio Ambiente
A maior cratera do planeta
Encontrado sob as geleiras da Antártica o buraco que engoliu a maior
parte das espécies há 250 milhões de anos
Por Luciana Sgarbi
A descoberta de uma cratera com cerca de 460 quilômetros de diâmetro
(duas vezes as dimensões da Suíça e mais que a distância entre São Paulo
e Rio de Janeiro) e quase dois quilômetros de profundidade sob as
geleiras da Antártica abriu um novo capítulo na história da vida na
Terra. Até hoje os especialistas acreditavam que 90% das espécies, entre
elas os dinossauros, tinham sido exterminadas devido à queda de um
meteoro gigante em Chicxulub, na península mexicana de Yucatán, há 65
milhões de anos – com o impacto abriu-se uma cratera de 90 quilômetros
de diâmetro que “engolira” as espécies. Na semana passada, pesquisadores
da Universidade Estadual de Ohio, nos EUA, localizaram outra cratera que
é cinco vezes maior que a mexicana. Coberta de gelo, ela está na região
antártica conhecida como Terra de Wilkes, a leste do continente, próximo
à Austrália.
Os pesquisadores acreditam que a cratera tenha se formado com o impacto
na Terra de um cometa de 45 quilômetros de diâmetro, há 250 milhões de
anos, período geológico conhecido como Permiano-Triássico. O cataclismo
teve proporções tão gigantescas que provocou o deslocamento da
superfície terrestre. Segundo o cientista Ralph von Frese, responsável
pela pesquisa, o choque teria partido ao meio um gigantesco continente
conhecido como Gonduana, que reunia as terras atuais do Hemisfério Sul
(África, América do Sul e Austrália). “O abalo sísmico teria empurrado o
continente australiano para o norte”, diz ele. Tamanho estrago deixa
para trás o impacto do meteoro que caiu no México no final do período
Cretáceo, dizimando os dinossauros. É justamente aí que reside a grande
importância da nova descoberta porque obriga os pesquisadores a
considerar um extermínio anterior a 65 milhões de anos. E essa nova
perspectiva abre caminho para uma série de novas teorias evolucionistas.
“Enxergar” a cratera debaixo de uma geleira só foi possível graças à
dupla de satélites espaciais americanos Grace. Embora eles tenham
sensibilidade para detectar o menor movimento realizado por uma poeira
cósmica, só focam suas “lentes” para a Terra se a força gravitacional de
um objeto na superfície for suficientemente forte para atraí-las. Quanto
maior a massa dos objetos, maior sua força gravitacional e,
conseqüentemente, maiores as chances de ser flagrados. É por isso que a
cratera só foi descoberta agora. Formações geológicas maiores, como as
próprias geleiras vizinhas à região da Terra de Wilkes, acabavam
desviando a atenção dos satélites lançados pela Nasa.
Utilizando os “olhos” dos satélites Grace, que fazem uma minuciosa
“tomografia” da geografia terrestre, os cientistas detectaram uma
anormalidade no relevo encoberto por gelo. Ali, há uma “bolha” rochosa
cobrindo uma área equivalente à do Estado americano de Ohio e sua
configuração demonstra que o terreno está se recuperando de um choque de
proporções astronômicas. “Na Lua existem pelo menos 20 crateras se
recuperando de colisões com outros astros”, diz Von Frese. “Quanto à
Terra, mais um rastro da evolução da vida veio à tona.”
Retirado de
http://www.terra.com.br/istoe/1912/ciencia/1912_maior_cratera_do_mundo.htm
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