"Linux va a ser el sistema operativo de la próxima generación de
informática"
Apuntó de cumplirse cuatro años desde su nombramiento como
presidente y Director Ejecutivo en Jefe de Red Hat, Jim Whitehurst
repasa para COMPUTING las claves del éxito del modelo de negocio
de la compañía del sombrero rojo, analiza los retos que implica el
cloud computing y enfrenta a las organizaciones usuarias a una
decisión que considera ineludible ante el cambio de paradigma: el
camino Microsoft o el camino Red Hat.
*¿Cómo ha cambiado Red Hat a lo largo de los casi cuatro años que
ejerce como presidente y CEO de la compañía?
*En este periodo de tiempo Red Hat ha más que duplicado, casi ha
triplicado, sus ingresos. Creo que el cambio más sustancial que se ha
producido es que Red Hat ha pasado de proporcionar su tecnología y
prestar sus servicios a clientes técnicamente muy sofisticados como
bolsas de valores, bancos de inversión o empresas de
telecomunicaciones, a contar con un base de clientes de todo tipo
(aerolíneas, fabricantes, minoristas) y a la que cada trimestre se
suman nuevos usuarios, de forma que en la actualidad un 80% de
nuestros clientes forman parte de la lista Fortune 2000.
En paralelo a esa evolución hemos ampliado la gama de soluciones y
ahora también cubrimos necesidades más generalistas. Un 90% de los
clientes tienen Linux como sistema operativo, hay mucho interés en
nuestra oferta de virtualización del sistema operativo y sobre esa
base contamos con una amplia oferta en el campo del middleware; de
forma que estamos presentes tanto en entornos de sistemas
tradicionales ERP como en el entorno de las plataformas cloud, donde
Red Hat se ha convertido en una opción preferente a nivel de
infraestructura.
*En ese tiempo también ha evolucionado el mercado Linux. ¿Cuál es en
la actualidad la cuota de mercado de Red Hat en las diferentes
categorías de software open source?
*Nosotros representamos alrededor del 80 por ciento del mercado Linux
y el mercado empresarial está muy vinculado. Debo insistir en que
Linux ha dejado de ser utilizado por gente muy sofisticada desde un
punto de vista técnico, se ha simplificado y en la actualidad en la
mayoría del mundo se confía en Linux. Hace alrededor de cuatro años
empezaban a iniciarse ya conversaciones sobre la posibilidad de llevar
los sistemas críticos a Linux y a día de hoy esto no sólo es una
realidad sino que resulta también mucho más fácil encontrar
conocimiento técnico y capacidades para definir las estructuras
hardware necesarias. Ha tenido lugar, por tanto, un proceso de madurez.
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*
¿Que líneas de avance se dibujan en el horizonte?
*Desde una perspectiva más amplia, a día de hoy afrontamos un cambio
de paradigma similar al que supuso el paso del mainframe a las
arquitecturas cliente/servidor. Con la llegada del cloud computing lo
que está sucediendo es que las cargas de trabajo se están nuevamente
recentralizando en el CPD, donde existen infraestructuras masivas y
mientras las funciones de acceso se trasladan a dispositivos móviles
como el iPhone o el iPad, las funciones nucleares tienen lugar en los
CPD. Y lo importante en ese nuevo mundo es que estos CPD funcionan con
Linux. Ciertamente Microsoft tiene Azure, pero las nubes -Google,
Amazon, etc.- están construidas con Linux. Si nos fijamos en la capa
de software, Windows fue el jugador dominante de la era
cliente-servidor, y sin lugar a dudas Linux va a ser el sistema
operativo de la próxima generación de informática. Esto ya es realidad
en el CPD, pero todavía queda por determinarse cuál será el sistema
operativo dominante en los nuevos dispositivos móviles.No obstante,
esto no es tan importante. Ciertamente los clientes corren en sus
dispositivos móviles iOS, Android u otros sistemas operativos, pero en
la práctica la mayoría de las aplicaciones son aplicaciones ricas que
están conectadas con un interfaz HTML 5 con el CPD. Por eso en Red Hat
estamos muy focalizados en el CPD.
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¿Cuál es hoy la cuota de mercado de Red Hat en las diferentes
categorías de software open source empresarial?
*En la actualidad y respecto al middleware, entre el 30 y el 40% de
las empresas de la lista Fortune 1000 utiliza JBoss. Nuestra cuota de
pago es, evidentemente, más pequeña; de manera que la cuota de pago en
JBoss representa alrededor de un 10% del mercado middleware, pero ese
porcentaje asciende a más del 30% si hablamos de base instalada.
En Linux creemos que Red Had cuenta con alrededor de un 20% de cuota
respecto al mercado total de sistemas operativos servidor, es decir,
que en nuestra categoría estamos en el grupo de los tres grandes. Con
respecto a la virtualización, es difícil de saber pero tenemos
constancia de que los grandes clientes nos utilizan mucho a pesar de
ser bastante nuevos en este mercado, de modo que es difícil
calcularla, pero sin duda esta creciendo rápidamente.
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La situación económica está afectando directamente a las inversiones
en TI y al rendimiento de los proveedores. ¿Se ha visto obligada Red
Hat a realizar cambios en este contexto? ¿Conseguirá su objetivo de
superar este año los 1.000 millones de dólares de facturación?
*El mes pasado reafirmamos y actualizamos nuestro objetivo de negocio
que ahora supera los 1.100 millones de dólares. De hecho, ya estamos
excediendo nuestro objetivo de crecimiento. En la primera mitad del
año incrementamos los ingresos un 27%, de modo que seguimos gozando de
un crecimiento importante. Nuestra propuesta de valor tiene mucho
éxito en contextos de mercado difíciles. Gozamos de crecimientos de
dos dígitos durante la peor parte de la recesión en 2008 y 2009, y en
las todavía difíciles circunstancias del entorno económico actual es
ese valor el que nos permite seguir creciendo. Cuando los clientes
tienen dificultades tienen que ser creativos para ahorrar dinero, no
acuden a WebLogic sino que buscan alternativas y nuevas posibilidades,
lo cual es bueno para nosotros porque amplia nuestro mercado potencial.
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¿En qué radica el éxito del modelo de negocio de Red Hat?
*Ya he dicho que Red Hat representa casi el 20% del mercado de
sistemas operativos servidor en número de instalaciones y eso
representa el 3% de los ingresos en ese mercado. El dato es
impresionante. Creo que existen tres componentes valiosos en nuestro
modelo de negocio. En primer lugar, somos capaces de sacar valor del
open source como modelo para desarrollar nuestro software a un coste
mucho mas bajo para nuestros clientes. En segundo lugar, tenemos un
modelo negocio que es mucho mas amigable para los clientes,
comercializamos una suscripción de actualizaciones de software y, a
diferencia de lo que sucede con los proveedores tradicionales, si el
cliente no observa valor pueden dejar de pagarnos y continuar
utilizando el software. Damos a los clientes más alternativas y eso
nos exige centrarnos mucho en el servicio al cliente. Tanto si
hablamos de middelware como de sistemas operativos ofrecemos un gran
valor a los clientes a un coste significativamente más bajo. El tercer
ingrediente tiene que ver con la innovación. Tradicionalmente la
innovación en TI se daba en unas pocas compañías de gran tamaño,
Oracle, IBM, SAP, etc., pero lo que está ocurriendo la innovación hoy
se produce en otro tipo de compañías: Google, Facebook, Amazon...
Estas empresas tienen una serie de problemas y no dependen de Oracle,
dependen de ellos mismos, y juntos podemos reevaluar requerimientos y
elegir los proyectos más valiosos. Nuestra plataforma Cloud Forms es
utiliza por proveedores como Facebook o Google. Y es que si
históricamente el open source ha proporcionado alternativas al
software profesional, actualmente está liderando la innovación.
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Cloud computing se dibuja como el camino de avance en la provisión y
el consumo de software. ¿Cómo encaja el open source en el mundo cloud?
¿Qué está aportando Red Hat en ese camino y cómo está respondiendo el
mercado?
*Hablaré de un par aspectos. Nuestra visión del cloud computing es
diferente a la de muchas empresas que lo ven simplemente como otro
'stack', es decir, tengo un propuesta cloud y otra propuesta
on-premise. Trabajando con los clientes hemos visto que con el tiempo
las compañías tendrán una serie de aplicaciones y múltiples opciones
para su despliegue. Por ese motivo hemos estado muy centrados en
construir la infraestructura, las herramientas y las soluciones
software que permitirán desplegar y gestionar mejor esas aplicaciones.
Lo que es diferente con respecto a los competidores es que con nuestra
tecnología no sólo es posible desplegar aplicaciones Red Hat, sino que
puedes desplegar todo tipo de aplicaciones, ya sea VMware o WebLogic.
Además, tenemos un Programa de Proveedores Certificados que nos
permite trabajar con el suministrador y tener plenas garantías de que
sus soluciones trabajan sin problemas con Red Hat y que tendrán
soporte de los ISV. Esta es una pieza muy importante. Por otro lado,
contamos con Red Hat Enterprise Virtualization, que incluye
herramientas para poder operar infraestructuras virtualizadas. Y
además actualmente tenemos en beta una nueva solución, Virtual Forms,
que probablemente llegará al mercado el próximo año y que configura
una capa que permite básicamente gestionar las aplicaciones en varios
entornos, es decir, desplegar las aplicaciones tanto con Red Hat como
con WebSphere o cualquier otra infraestructura. En el programa beta ya
hemos obtenido una respuesta muy positiva de los clientes,
fundamentalmente porque la solución cubre tanto nubes públicas como
nubes privadas.
Otro producto que está generando mucho interés es la plataforma PaaS
Open Shift, que permite desplegar aplicaciones de forma inmediata con
un modelo de base cloud y que tiene varias características
diferenciadoras: es 'agnóstica' respecto a proveedores, el
desarrollador puede elegir dónde quiere que la aplicación se
despliegue y es la única plataforma que ofrece capacidades completas
Java EE, lo que es muy importante para los clientes.
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La compañía recientemente adquirió Gluster. ¿Se trata de ganar terreno
en el mercado del almacenamiento?
*La compra de Gluster tiene dos puntos de encaje. En primer lugar, a
la hora de construir nuestras capacidades de gestión de cloud puesto
que para que las aplicaciones se muevan los datos tienen que ser
también móviles. El problema en la nube se encuentra sobre todo en
escalar los datos y la mayoría de las soluciones dan una respuesta
combinando software y hardware, pero no son muy amigables en los
entornos cloud. Lo que necesitamos son soluciones software. Ahora con
Gluster contamos con una solución que no solamente es open source sino
que resuelve este problema y además puedes correrla en entornos cloud
diferentes o incluso combinados. Hay que tener además en cuenta la
explosión de los datos no estructurados y el hecho de que la mayoría
de las soluciones para datos no estructurados son muy caras por Mb.
Incluso en las compañías hay una explosión de este tipo de datos y
Gluster nos permite dar respuesta a sus necesidades en materia de
escalabilidad y movilidad de las aplicaciones.
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¿Contempla Red Hat nuevas compras? ¿En qué ámbitos?
*Veremos más adquisiciones en los próximos años. Hace unos años
compramos Qmranet para ganar alcance y peso en el mercado de la
virtualización. Tras esa adquisición nos tomamos cerca de dos años más
tranquilos para integrar la compañía. El pasado año, en diciembre,
compramos Makara y este octubre Gluster, y cada vez seremos más
agresivos porque estamos ampliando el portfolio de funcionalidades que
realmente necesitan los clientes para gestionar sus aplicaciones en el
emergente mundo híbrido.
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*
Por otro lado, actualmente buena parte de la guerra del software se
libra en el mundo de los dispositivos móviles. ¿Cómo se posiciona Red
Hat en este campo?
*Hemos pensado mucho si debemos estar implicados en el mercado de
sistemas operativos para dispositivos móviles. Linux está ciertamente
presente en este espacio, pero todavía no hemos encontrado el modelo
que funcione para Red Hat. La gente nos paga por nuestro software y
nuestro soporte a sus aplicaciones de misión critica. Nuestro modelo
no funciona para los dispositivos móviles. Dicho esto, estamos viendo
una evolución enorme en nuestro middelware para responder al mundo
móvil. Estos dispositivos demandan básicamente las mismas capacidades
y componentes que puede proporcionar un servidor de aplicaciones y
desde ese punto de vista trabajamos mucho en el espacio móvil.
*
Por último y cerrando con la innovación, ¿por dónde transcurrirá el
futuro?
*A medida que avanzamos en el nuevo paradigma de cloud computing y en
los nuevos modelos de provisión TI, es más fundamental el cambio. El
tándem formado por Intel e Windows fue el ganador de la anterior gran
transformación y está por ver quién ganará en esta generación. Hoy en
día existen dos grandes opciones: VMware, que esta caminando hacia su
transformación en el nuevo Microsoft y Red Hat, que es la alternativa
real, no necesariamente en productos, que también, sino sobre todo en
términos de visión. Esa será la elección a hacer en los próximos tres
o cinco años: ¿quieres una empresa tipo Microsoft o una empresa que
base sus progreso en el modelo de negocio open source en una nueva era
realmente abierta?
------------ próxima parte ------------
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