El reto de avancemos Ana Isabel García Quesada *
La segunda reunión nacional de todas las entidades del programa Avancemos, celebrada la semana pasada, ha provocado un considerable interés en los medios de comunicación, algo que para quienes tenemos responsabilidad directa en el programa constituye una excelente noticia. Hace tiempo que el seguimiento de un programa de lucha contra la pobreza no lograba tanta atención en el país. Claro, también hace casi 15 años que no se tenía información de una reducción tan brusca de la pobreza como la que se ha producido en el último año. En ese contexto, es de agradecer que un editorial de este diario -La Prensa Libre- (14/11/07) se dedique por entero a las fortalezas y debilidades de Avancemos. También porque ello nos ofrece la oportunidad de explicar un poco más el verdadero reto del programa. Ante todo, hay que aclarar que en cuanto al cumplimiento global de las metas, Avancemos está de enhorabuena: la previsión para este año era incorporar 70 mil estudiantes de ambos sexos y a principios de noviembre ya hemos incorporado 94.631. Hay una confusión, por tanto, cuando el mencionado editorial afirma que no se ha podido terminar de cubrir la población objetivo. Más bien, creemos no exagerar si pensamos que la población objetivo final, estimada en 130 mil estudiantes, que se había previsto cubrir durante 2008, será probablemente superada cuando acabe ese año. También es preciso clarificar que los estudiantes de Avancemos no perderán el apoyo al concluir la secundaria, sino que en tal sentido, el próximo año comienza a operar el segundo componente de Avancemos, que hemos calificado de ahorro, mediante el cual se le abre y deposita en una cuenta a los estudiantes ¢250 mil en los últimos tres años, para que al concluir el bachillerato tengan un acumulado de ¢750 mil que les ayude a entrar en la universidad, ampliar estudios técnicos o iniciar algún emprendimiento. Eso se consideró de previo al diseñar el programa. Por otra parte, creemos que no hay que magnificar el impacto de Avancemos en la reducción de la pobreza. Contrariamente a lo que señala el mencionado editorial, compartimos la estimación del INEC acerca de que la brusca disminución de la pobreza responde mayoritariamente a la mejora de la economía y el mercado de trabajo, y en menor medida (en torno al 40% de la reducción) a las políticas sociales selectivas, principalmente al aumento de las pensiones no contributivas y al programa Avancemos. Es cierto que hay indicadores que pueden estar reflejando el encadenamiento positivo que estaría logrando el programa. En efecto, la pobreza de los adolescentes se redujo en un 3,9%, cifra superior al promedio nacional (3,5%) y eso puede relacionarse con otros dos datos positivos: el hecho de que la mayor reducción del trabajo adolescente se haya dado precisamente entre los pobres y que la inasistencia a clases también haya disminuido más entre los pobres que entre los no pobres. Todo parece indicar que podríamos avanzar en un círculo virtuoso, que reduzca la pobreza, aumente la escolarización y reduzca el trabajo infantil. El verdadero reto del programa consiste en lograr la integración de los más pobres entre los pobres. Para avanzar en esa dirección tenemos que acometer dos tareas: afinar el lápiz con los que ya concluyeron primaria y, en el caso de que no la hayan terminado, encarar la posibilidad de cambiar algunos parámetros del programa, comenzando por la condición de que su población beneficiaria debe haber completado la primaria. Pero eso no debe entenderse como que Avancemos no está consiguiendo cubrir su población objetivo, sino que nos estamos planteando la oportunidad de cambiarla y ampliarla. En todo caso, lo que sí parece estar demostrando Avancemos es la potencialidad que tiene un programa que logra la acción coordinada de las distintas instituciones. También en términos de monitoreo y seguimiento, que es precisamente lo que nos permite identificar si tenemos que hacer ajustes en el programa para que aumente su eficacia, incluyendo la ampliación de las metas previstas. *Viceministra de Desarrollo Social _______________________________________________ Blog: http://www.pln.or.cr/blog Lista de correos [email protected] Para desinscribirse o cambiar su configuración http://lista.pln.or.cr/listinfo.cgi/lista-pln.or.cr
