Hi Howard and other lutenists, the word is certainly older than Dowland - as perhaps everyone already knows. For ex. in his book "Il Libro del Cortegiano" (1528) Baldessar Castiglione used the word many times. For example in 4:XLVI he wites:
"E perché, come già avemo detto, tali si fanno gli abiti in noi quali sono le nostre operazioni, e nell'operar consiste la virtú, non è impossibil né maraviglia che 'l cortegiano indrizzi il principe a molte virtú, come la giustizia, la liberalità, la magnanimità, le operazion delle quali esso per la grandezza sua facilmente po mettere in uso e farne abito; il che non po il cortegiano, per non aver modo d'operarle; e cosí il principe, indutto alla virtú dal cortegiano, po divenir piú virtuoso che 'l cortegiano." Of course the word refers to the "virtue", but is it really that different compared to to the later use of the same word? Arto
