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From: Camille Lefebvre [camillelefeb...@yahoo.fr]
Date sent: 18 Mar 2010
Call For Paper:
Mapping Africa from the Ninth to the Nineteenth Century
Construction, Transmission and Circulation of Cartographic Knowledge about Africa
Europe, Arab world and Africa
Paris - December 2nd & 3rd 2010
Colonial mapping of Africa during 20th century has received much insightful attention but recent research invites us to overlook the western bias by considering knowledge construction in a global and interconnected perspective while re-inserting the chronology of the colonial moment in the longue durée. We will seek to develop a history of geographical and cartographic knowledge encompassing simultaneously European, Islamic and African productions and highlighting circulation of knowledge and practices between these different spaces. Rejecting the idea of westernization of the world undertaken through maps we wish to question knowledge and discourses about the representation of African spaces.
The adopted timeframe makes a voluntary break with the institutional and political eras in order to understand African cartography as a process which would neither be restricted to the ancient cartographic image of a virgin continent inhabited by lions, nor limited to the image of a vacuum that colonial cartography would eventually fill. Medieval Western scholars inherited the concept of Africa from ancient authorities who considered it as the third part of the oikoumenē, lying in dreamt and dreaded horizons. Thus, our familiar notion of the African continent proceeds from a progressive intellectual construction stemming from the Middle-Ages. However, this story shall not be reduced to a positivist construction where linear progress originating from medieval cartography would ineluctably lead to an assumingly more scientific representation of space. Although African cartography evolved through empirical discoveries as the Portuguese navigations or through epistemological breakthrough as the rediscovery of Ptolemy’s “Geography”, it was also burdened by centuries-old scholarly traditions which proved difficult to re-consider in the light of experience. At the end of the nineteenth century, growing imperial cartography emptied African territories, allowing the Europeans to divide the continent in the name of a globally homogeneous space. Indeed, we seek to reveal these different graphic representations of the African continent oscillating between discovery and oblivion and between revelation and myth.
Numerous authors, following the footsteps of J.B. Harley, analysed maps as instruments of power and stressed the symbolic dimension of mapping. Beyond this aspect, it seems epistemologically fundamental not to forget the material aspect of maps. We would like papers which will question mapping processes and which analyse techniques, knowledge and practices at the base of maps. One of the main aims of this conference will be to analyse in depth the construction and circulation of geographical knowledge between the different cultural areas. We invite paper submissions on transfers and circulation of cartographic practices and on the origin of geographical knowledge. We are interested in hearing from scholars who would study the heterogeneity of cartographic knowledge in maps originating from one or numerous cartographic traditions. We welcome papers, not only on the representation of the continent and transcontinental exchanges, but also on local or regional microhistory.
Abstracts of 300 words should be sent by 3 May 2010, in English or French, to
Camille Lefebvre (CEMAf), Robin Seignobos (University of Paris I) and Vincent
Hiribarren (University of Leeds), conference organizers to:
cartographierlafri...@gmail.com
Cosponsored by the CEMAf http://www.cemaf.cnrs.fr/, the National Library of
France (BNF http://www.bnf.fr/) and the French comittee of Cartography
http://www.lecfc.fr/
Appel à contribution
Cartographier l’Afrique IXe-XIXe siècle
Construction, transmissions et circulations des savoirs cartographiques sur
l’Afrique
Europe, monde arabe et Afrique
Paris - 2 et 3 décembre 2010
La mise en carte de l’Afrique par l’Europe dans le cadre de la domination coloniale est aujourd’hui une thématique en plein renouveau. Pourtant, les recherches récentes incitent à décentrer le regard en envisageant la construction des savoirs dans une perspective globale et interconnectée, en réévaluant la chronologie du moment colonial et en l’insérant dans une longue durée. Nous proposons donc de développer une histoire des savoirs géographiques et cartographiques qui englobe dans un même mouvement les productions européennes, arabo-musulmanes et africaines et qui s’intéresse à la circulation des savoirs et des pratiques entre ces différents espaces. Rejetant le grand récit d’une occidentalisation du monde dont la carte serait l’instrument, nous souhaitons interroger la complexité des savoirs et des discours sur les représentations des espaces africains.
La périodisation adoptée rompt volontairement avec les découpages chronologiques institutionnels et politiques, pour appréhender la cartographie de l’Afrique comme un processus, qui ne se résumerait ni à l’image d’un continent vierge uniquement peuplé de lions, ni aux “blancs de la carte” que la cartographie coloniale serait seule parvenue à combler. La notion même de continent africain, qui nous semble aujourd’hui si familière, relève d’une construction intellectuelle progressive qui plonge ses racines au Moyen Âge. Les savants de l’Occident médiéval, héritiers à cet égard des auteurs antiques, considéraient l’Afrique comme la troisième partie de l’œkoumène, dont elle constituait l’horizon à la fois rêvé et redouté. Pour autant, il ne s’agit pas, dans une perspective positiviste, de réduire cette histoire à celle d’un progrès linéaire qui irait d'une cartographie médiévale symbolique vers une représentation de l’espace plus scientifique. La cartographie évolue assurément au rythme des explorations, comme les navigations portugaises, et des ruptures épistémologiques, telle que la redécouverte de l’œuvre géographique de Ptolémée. Mais elle est aussi marquée par la pesanteur de certaines traditions savantes ou par la prégnance d’autorités scientifiques souvent anciennes que l’expérience peine parfois à remettre en question. Avec l’accélération de l’entreprise impérialiste à la fin du XIXe siècle, l’Afrique est désormais représentée comme un espace vide, autorisant ainsi le partage du continent. Ce sont ces différents moments et les allers-retours entre découverte et oubli, entre dévoilements et mythes que nous souhaitons mettre au jour.
Dans la lignée de J.B. Harley, les analyses récentes ont montré la dimension symbolique de l’acte cartographique et révélé la carte comme instrument de pouvoir. Mais cette approche ne doit pas faire oublier les questions liées à la matérialité du document. Les processus de mise en carte se trouveront ainsi au cœur de nos interrogations et nous souhaitons que soient étudiés les techniques, les savoirs et les pratiques qui les fondent. L’un des enjeux de ce colloque consistera ainsi à analyser de façon approfondie la construction et la circulation des savoirs entre les différentes aires culturelles envisagées. Il nous paraît important d’interroger l'origine des données mobilisées montrant ainsi l'hétérogénéité des savoirs au sein des productions cartographiques, y compris dans des cartes ne relevant pourtant que d'une seule tradition. Nous souhaitons susciter des études qui s’intéresseront autant à la représentation du continent à petite échelle, ou aux circulations transcontinentales, que des analyses micro-historiques, locales ou régionales.
Les propositions de communication peuvent être envoyées, sous la forme d’un résumé d’une demi-page, en anglais ou en français, jusqu’au 3 mai 2010 aux organisateurs : Camille Lefebvre (CEMAf-Paris), Robin Seignobos (CEMAf-Paris) et Vincent Hiribarren (University of Leeds) à l’adresse suivante : cartographierlafri...@gmail.com
Organisé par le CEMAf http://www.cemaf.cnrs.fr/, la BNF http://www.bnf.fr/ et
le comité français de la cartographie CFC //www.lecfc.fr/
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