10 Million Indian Workers on Strike --------------------------------------------------------------
<http://online.wsj.com/article/SB121923770811556507.html?mod=googlenews_wsj> Slew of Unions Stage Strikes Across India By KRISHNA POKHAREL August 21, 2008 NEW DELHI -- A Nationwide strike by government workers and bank employees protesting rising prices and potential privatizations disrupted airports, trains and banks across India. The one-day strike was called by 48 unions, and an estimated 10 million government workers participated, according to Madhukar Kashinath Pandhe, president of the Centre of Indian Trade Unions. Financial trading wasn't affected. India's unions remain powerful even though the economy has been liberalizing for 17 years. Wednesday's strike by workers in government-owned banks, post offices, airports and railways was backed by the Leftist parties that withdrew support from the ruling United Progressive Alliance government. The Leftist parties quit the coalition to protest a deal between the U.S. and India that will give India civilian nuclear technology. Since their departure, the government has put privatizations back on the agenda ahead of national elections that must be held before May. But employees are likely to resist any privatization or divestment. India's economy has lost steam, and inflation is at a 13-year high. Employees of public-sector banks fear that a government decision to merge State Bank of India and State Bank of Saurashtra will lead to further mergers that could result in layoffs. "There will be attacks on our jobs and livelihoods," said Rajan Nagar, president of the All India Bank Employees Association in Kolkata. About 700,000 employees from public banks joined the strike, according to Mr. Nagar. Wednesday's strike mainly affected the state of West Bengal and its capital, Kolkata. The trade unions said they would plan for more strikes in coming days if the government doesn't heed their demands. A spokesman for India's Ministry of Labour and Employment declined to comment. Write to Krishna Pokharel at [EMAIL PROTECTED] <http://www.lemonde.fr/economie/article/2008/08/21/des-millions-d-indiens-en-greve-contre-l-inflation_1086243_3234.html> Des millions d'Indiens en grève contre l'inflation LE MONDE | 21.08.08 | 15h04 ● Mis à jour le 21.08.08 | 15h04 NEW DELHI CORRESPONDANT es millions d'employés des banques publiques, gares et aéroports ont fait grève, mercredi 20 août, contre les privatisations et la politique du gouvernement indien, qui "ne gâte que les entreprises, les spéculateurs locaux et étrangers". Le manifeste publié par le regroupement de syndicats, et soutenu par quarante fédérations de fonctionnaires, ajoute que les protestations visent "une hausse sans précédent des prix, une aggravation des inégalités économiques, la baisse des salaires réels, la violation à grande échelle des lois du travail, le chômage et l'augmentation du nombre d'atrocités commises sur les travailleurs." 900 000 employés des banques ont cessé le travail et 200 vols ont été annulés dans tout le pays. Les deux Etats du Bengale-Occidental et du Kerala, dirigés par le Parti communiste (marxiste) ont été paralysés par le mouvement social. Calcutta, capitale du Bengale-Occidental, habituée aux grèves générales, avait mercredi des allures de ville fantôme. Les commerces, les entreprises, les écoles ont été fermés, et les transports publics interrompus. Des groupes de syndicalistes ont patrouillé dans les rues pour vérifier que la grève était bien respectée. Les routes et les rails ont été bloqués. Seuls quelques trains et avions ont pu quitter la ville. Des policiers et des membres de la force d'action rapide ont été rappelés en renfort pour veiller au maintien de l'ordre. Cinquante blessés ont été signalés. Le Kerala a été lui aussi paralysé même si les avions ont pu quitter les aéroports normalement. "PARALYSIE TOTALE" Les syndicats se félicitent du succès de la mobilisation. "C'est bien que les gens aient compris les problèmes engendrés par la politique économique du gouvernement et aient suivi notre appel à la grève. C'était une paralysie totale", s'est réjoui Kali Ghosh, un des responsables du Centre des syndicats indiens. Cette organisation est affiliée au Parti communiste (marxiste) qui vient justement de quitter la coalition au pouvoir, en juillet. La coalition de centre-gauche, dirigée par le Parti du Congrès, traverse une période délicate, à quelques mois des élections nationales prévues en mai 2009. Dans son discours de la fête de l'indépendance, le 15 août, le premier ministre, Manmohan Singh, a indiqué que la croissance devait franchir le cap des 10 % pour lutter contre le chômage et la pauvreté. Or celle-ci ne devrait pas dépasser les 8 % cette année, alors que l'inflation ne cesse d'augmenter. Elle a atteint un taux de 12,4 %, soit le plus haut niveau depuis treize ans, dopée par une forte croissance économique, ainsi que par la hausse des prix du pétrole et de l'alimentation. Dans un pays où 500 millions d'habitants vivent avec moins de 2 dollars par jour, la moindre hausse des prix se fait durement ressentir. Enfin, le gouvernement qui avait promis, en 2005, cent jours de travail aux familles les plus pauvres, n'a pu, jusqu'à présent, tenir sa promesse que pour 3,2 % d'entre elles. Julien Bouissou Article paru dans l'édition du 22.08.08 This message has been scanned for malware by SurfControl plc. www.surfcontrol.com _______________________________________________ Marxism-Thaxis mailing list [email protected] To change your options or unsubscribe go to: http://lists.econ.utah.edu/mailman/listinfo/marxism-thaxis
