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Dia : 24/06
Natividade de S. João Batista
São João Batista era filho de
Zacarias e de Isabel, ambos de estirpe sacerdotal. Sabemos pelas
palavras do Anjo Gabriel, que João (cujo nome significa "Deus é
propício") foi concebido aos dois cônjuges em idade avançada. Já
vaticinado na Escritura como o percussor do Messias, João tinha o
caráter forte de Elias. A sua missão de fato será semelhante "no
espírito e no poder" aquela do profeta Elias, enviado para preparar5
"um povo perfeito" para o advento do Messias. A criança que vai
nascer percebe a presença de Jesus "estremecendo de alegria" no
ventre materno por ocasião da visita de Maria à prima Isabel.
Enviado por Deus para "endireitar os caminhos do Senhor", foi
santificado pela graça divina antes mesmo que seus olhos se abrissem
à luz. "Eis - diz Isabel repleta do Espírito Santo, a Maria - quando
tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança estremeceu de
alegria em meu ventre".
Conforme a
cronologia sugerida pelo Anjo Gabriel (este é o sexto mês para
Isabel), o nascimento do precursor foi fixado pela Igreja latina
três meses após a Anunciação e seis meses antes do Natal. A
celebração da Natividade do Batista é, com a do nascimento de Jesus
e de Maria, a única festa litúrgica que a Igreja dedica ao
nascimento de um santo. São João Batista é o primeiro santo venerado
na Igreja universal com festa litúrgica particular, em data
antiqüíssima. Santo Agostinho nos diz que o santo era comemorado a
24 de junho na Igreja africana.
A
história da redenção de São João Batista está entre as
personalidades mais singulares: é o último profeta e o primeiro
apóstolo, enquanto precede o Messias e lhe dá testemunho. "É mais
que profeta - disse ainda Jesus. É dele que está escrito: eis que
envio o meu mensageiro à tua frente; ele preparará o teu caminho
diante de ti".
Castigador da
hipocrisia e da imoralidade pagou com o martírio o rigor moral que
ele pregava. A 29 de agosto, a Igreja lembra protótipo do monge e do
missionário. |
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