Grazie per i suggerimenti! Siamo andati vicino alla soluzione, ma non completamente. Usando i cambiamenti che mi avete suggerito riuscivo a montare /mnt/floppy ma quando chiedevo di aprire il dischetto da konsole mi dava l'errore input/output. allora ho capito definitivamente che mandrake 8-1 non leggeva il flloppy disk della bios. La soluzione consisteva nell'aggiungere nella riga append di lilo il comando nobiospnp. Per la verità ho aggiunto anche devfs=nomount. Al reboot tutto è andato bene e il floppy si apriva normalmente.
Spero che la soluzione aiuti qualche altro. Grazie di cuore, amici. Mauro Dedoni