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Shakpoke, le globe-trotter A 20 ans, il a d�j� inscrit cinq pays (Nigeria,
Italie, Pologne, Suisse, France) sur sa carte de visite de
� footeux �.
Jero Shakpoke est un globe-trotter du ballon rond.
Mais si ses valises commencent � fatiguer, lui appr�cie ces voyages qui
enrichissent son exp�rience d'homme et renforcent ses qualit�s de d�fenseur.
Aujourd'hui, c'est � Nice qu'il cultive ses ambitions.
� Je suis bien ici. L'ambiance est excellente et l'�quipe prend du relief
au fil des jours. Le seul tracas vient de la communication car mon fran�ais est
tout petit, petit... �, souligne celui qui jongle de l'anglais � l'italien
sans faire tomber le moindre mot.
Bonheur dans le... pr�t Le parcours de ce combattant nig�rian d�bute, il y a
six ann�es, � Warei, sa ville natale. C'est l'heure du premier contrat pro pour
cet adolescent qui oublie alors les �tudes pour une passion. � Et dire que
mes parents voulaient que j'aille � l'Universit� � souffle le feinteur.
Puissant, d�termin�, il se fera vite un nom dans le
championnat du Nigeria. S�lectionn� dans l'�quipe nationale des moins de 16 ans,
il tape alors dans l'�il des recruteurs europ�ens et s'envole pour l'Italie. L�,
il signe � la Reggiana et fait ses armes avec la formation B d'un club qui, en
1998, le pr�te... � Lujbin.
Il passera six mois (janvier-juin) en Pologne avant
d'int�grer la s�lection du Nigeria pour une coupe du monde qu'il vivra du banc
des rempla�ants. De ce Mondial en France, il lui reste de nombreux souvenirs et
une �norme frustration. Celle de ne pas avoir jou� la moindre minute.
Puis, c'est le retour en Italie. Il quitte la Reggiana
pour Bologne. Un vrai cauchemar. Bless� � un genou, il refuse l'op�ration
(� parce qu'elle n'�tait pas n�cessaire �) et voit son contrat rompu
par des dirigeants furieux.
C'est la Roma qui lui offrira la possibilit� de se
relancer. Il s'engage pour cinq saisons avant de remettre son sac � dos.
Direction Lugano en Suisse. Pour lui aussi, le bonheur est dans le pr�t...
Le foot et le reggae � Je commence � m'habituer � cette vie
mouvement�e... �, lance celui qui partage l'axe central de la d�fense
� rouge et noire � avec un Cobos protecteur et rassurant. Agr�ablement
surpris par le niveau de la deuxi�me division qu'il compare � la s�rie B
italienne � qui me semble plus tactique mais moins physique �, il
s'approche � grandes foul�es d'une forme qui le transforme en guerrier des
surfaces.
Costaud dans les duels, il se doit, en revanche, de
progresser dans des relances qu'il ne parait pas toujours maitriser.
Hors-jeu, il est un fou de musique. Un connaisseur de
reggae. Mari� depuis quatre mois � Valentina, l'Italienne, il pourrait bien
avoir un passeport vert, blanc, rouge en fin d'ann�e.
En attendant, il esp�re bien faire briller les
couleurs ni�oises. � Le club me convient et la ville me plait �,
affirme Jero, le bienheureux.
C'est dans le quartier des Baumettes qu'il a choisi de
r�sider. � C'est bien. Dommage qu'on m'ait cass� la voiture pour me voler
la radio... �, grimace celui qui ne peut conduire sans le rythme du roi
Bob.
Demain, face aux Nimois, le globe-trotter nig�rian en
qu�te de conqu�tes fera une nouvelle halte au Ray. Avec des consignes strictes.
Et un objectif cibl�.
Philippe CAMPS
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