Eduardo Felicitaciones!! Es un espectáculo impactante. Gracias por compartirla.
Un abrazo. Liliana. Buenos Aires. Argentina
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From: Eduardo Alberto Pérez García
To: grupo orquideas
Sent: Monday, October 01, 2007 1:06 PM
Subject: [orquidea] Laelia gouldiana
Laelia gouldiana
El otoño no sería el mismo en estas latitudes sin la floración de las Laelias
mexicanas. Una de las pirmeras en florecer es también una de las más
espectaculares: la enigmática Laelia gouldiana. Esta Laelia se caracteriza por
el color muy oscuro de sus segmentos florales y por el ancho de sus pétalos. La
forma casi erecta de sus hojas y lo alargado de los pseudobulbos son también muy
distintivos de esta especie. Las flores son de tamaño considerable de unos
6.5-7.5 cm de diámetro y el aroma que producen durante el día es bastante
agradable. Las inflorescencias son de alrededor de 70-80 cm de largo y cada una
produce de 4 a 8 flores, aunque a veces llegan a producir hasta 12.
El misterio que acompaña a L. gouldiana viene desde que se
descubrió. En un principio se consideró un híbrido natural entre L. autumnalis y
L. anceps; sin embargo, ese híbrido (L. Autoanceps) se ha realizado varias veces
y nunca ha salido algo parecido a L. gouldiana. ¿Porqué pensar que esta especie
puede ser un híbrido? Bueno, la respuesta tiene que ver en que nunca se han
encontrado plantas creciendo de forma silvestre en la naturaleza, y debido a que
existe muy poca variación floral en esta especie. También, L. gouldiana es muy
difícil de cruzar con sigo misma, y casi no produce cápsulas fértiles. De hecho,
casi todos las plantas que se conocen de L. gouldina parecen ser de no más de
unos cinco clones.
Estrictamente endémica de la Sierra Madre Oriental, L. gouldiana
sólo se ha encontrado creciendo en los mezquites y en las cercas de roca de las
casas del valle de Metztitlán, en el estado de Hidalgo. Ahí se pueden observar
plantas enormes, y los pobladores del lugar las cuidan y las propagan muy
eficientemente. En algunas casas de esa región también se cultiva Laelia anceps,
aunque en menor medida. La barranca de Metztitlán es famosa por ser una zona
semiárida, con cactáceas columnares imponentes, y donde la lluvia media anual no
rebasa los 500 mm al año. Considerando esta precipitación y la altitud a la que
crece esta especie, entre 1,200 a 1,500 m s.n.m., es notorio que habita en un
clima verdaderamente seco. Las condiciones de su hábitat la hacen una planta de
fácil cultivo en el altiplano mexicano, ya que tolera el frío y la baja humedad
atmosférica. El cultivo de L. gouldiana es sencillo, en un maceta con medio muy
poroso o preferentemente en huacal (cesto de madera), en un pedazo de corteza
gruesa, o en troncos. Les gusta la luz intensa, y de vez en cuando algo de
fertilizante foliar. Estas plantas llegan a producir varios frentes de
crecimiento al año, por lo que en relativamente poco tiempo se pueden producir
plantas grandes y espectaculares.
Yo no soy muy partidario de la preservación fuera de los ambientes
naturales (conservación ex situ), pero este es un caso en donde se puede
observar que esto no es tan malo. Imaginemos un campesino que se lleva a casa un
pedazo de una planta de esta especie, seguramente porque no era algo muy común
en su entorno, y la planta sobrevive y crece. Debido a que esa planta ha llegado
hasta nuestros días, seguramente pensaremos que la colecta de la planta original
haya sido hace unos cuantos años, pero lo más probable es que esto haya ocurrido
en el Valle de Metztitán hace varios cientos de años atrás, no exageraría al
decir que incluso este tiempo puede sobrepasar los mil años. Probablemente,
Laelia gouldiana se extinguió en su estado silvestre de manera natural hace
algunos cientos de años, quizá por efecto del cambio climático que ocurrió al
concluir la última etapa glacial. Si este el caso, hay muy poco que se pueda
hacer para regresar a L. gouldiana a su estado silvestre. Por lo tanto, ahora
sólo nos queda cuidarla en casa y evitar que otras especies se extingan por
efecto del cambio climático que nosotros estamos ocasionando.
La vida juega extrañas paradojas, y el nombre de esta especie es
una de ellas. Laelia gouldiana está dedicada a un hombre de negocios de los
Estados Unidos de Norteamérica: Jay Gould. La especie fue descrita por H.G.
Reichenbach en 1988, lo cual nos indica que el distinguido negociante vivó hace
poco más de 100 años. La paradoja en el nombre de esta especie es que ésta
proviene de una de las zonas más pobres de México. Es extremadamente difícil
ubicar a nuestro antepasado del milenio pasado imaginando que la planta de que
lleva a casa será dedicada a un hombre rico, el cual es completamente ajeno a
todo lo que conoce (digo, los E.U:A. ni siquiera existían). Es curioso esto de
que el hombre del pasado piense en el del futuro, pero que su vez, para nosotros
éste es de historia de hace un siglo. En fin, creo que Laelia gouldiana tiene
una lección para cada uno de nosotros, sólo es cuestión de quererla aprender. La
verdad es que hasta ahora que lo pienso, yo no había visto todo lo que la
belleza de esta especie tiene de detrás.
Saludos
Pd. no he podido atender mi correo y tengo varios pendientes.
Eduardo A. Pérez García
Departamento de Ecología y Recursos Naturales
Facultad de Ciencias
Universidad Nacional Autónoma de México
México, D.F., Cp. 04510 México
Altitud: 2,200 m s.n.m.
Temperatura media anual: 15.5ºC
Precipitación pluvial total anual: 870 mm
Localización: 19º18.5' N, 99º10.5' W
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