http://www.kompas.com/index.php/read/xml/2008/04/15/2102516/muda.penakut.tua.pemberani
Muda Penakut, Tua Pemberani
JAKARTA, SELASA - Semut merah selama ini dikenal sebagai serangga yang suka
menggigit dan membuat gatal. Di balik sifatnya yang suka menyerang itu, hewan
sosial ini juga berperilaku ganjil. Meski saat dewasa pemberani, saat masih
muda penakut.
Saat terancam bahaya, semut muda akan diam dan tumbang seolah tewas dengan
tubuh yang kaku. Musuhnya biasanya mendekat dan memeriksa, namun akan
membiarkannya mungkin karena mengiranya mati. Begitu musuh pergi, semut
tersebut akan bangun dan segera berlari.
"Tidak ada seorang pun yang pernah melaporkan hal ini sebelumnya, dan hal
tersebut membuat kami terkejut," ujar Deby Cassill, seorang pakar evolusi
biologi di University of South Florida, St. Petersburg, AS.
Namun, perilaku tersebut berubah drastis saat semut menginjak dewasa. Semut
merah memang dikenal agresif menyerang musuhnya. Semut yang berusia kurang dari
enam bulan cenderung menghindar dari musuh, sementara yang berusia enam bulan
hingga usia maksimumnya sekitar setahun cenderung agresif dan suka menyerang.
"Semua semut pekerja adalah jenis betina steril, jasi mereka ibarat wanita tua
pemberani yang mau berjuang sampai titik darah penghabisan," ujar Cassill.
Menurutnya, salah satu alasan perubahan perilaku ini berkaitan dengan
pertumbuhan tubuh semut merah.
Eksoskeleton atau kulit terluar pada semut muda masih terlalu lunak sehingga
mudah terluka dan tidak punya kekuatan cukup untuk mendesak musuh. Sementara
pada semut dewasa, kulitnya sudah keras dan relatif lebih tahan dari goresan.
Perilaku berpura-pura mati sebelumnya telah diketahui dilakukan beberapa jenis
hewan untuk menipu lawan atau menghindari serangan predatornya. Misalnya
opposum, bison, dan ular-ular tertentu.(LIVESCIENCE/WAH)
____________________________________________________________________________________
Be a better friend, newshound, and
know-it-all with Yahoo! Mobile. Try it now.
http://mobile.yahoo.com/;_ylt=Ahu06i62sR8HDtDypao8Wcj9tAcJ
[Non-text portions of this message have been removed]
