http://www.republika.co.id/berita/49168/Syamsi_Ali_Dai_Indonesia_Paling_Berpengaruh_di_New_York
Syamsi Ali Dai Indonesia Paling Berpengaruh di New York
JAKARTA -- Ketua Masyarakat Muslim di New York Syamsi Ali mendapat penghargaan
sebagai tokoh yang dianggap telah memberikan sumbangan kepada masyarakat maupun
kepada kehidupan secara umum di Amerika Serikat, khususnya di kota New York.
"Alhamdulillah, ini penghargaan kedua yang diterima setelah oleh New York
Magazine saya dinobatkan tahun 2006 sebagai tujuh tokoh agama yang paling
berpengaruh di New York," kata Imam pada Islamic Center of New York yang asal
Makassar itu lewat pesan elektronik kepada Antara di Jakarta, Jumat (8/9).
Penghargaan yang diberikan kepada Syamsi termasuk sangat membanggakan karena
hanya pernah diterima oleh individual-individual yang masyhur, seperti mantan
presiden, tokoh politik Amerika, pebisnis sekaliber Donald Trump, altlet
semacam Muhammad Ali atau tokoh dunia seperti mantan Presiden Majelis Sidang
Uumum PBB, Sheikha Haya Rashid Al Khalifa.
Menurut Syamsi Ali, penghargaan atau medal award tersebut diberikan oleh
Koalisi Organisasi Etnik (National Ethnic Coalition Organizations) bernama
Ellis Island Medal of Honor Award.
Setiap tahunnya koalisi organisasi ini memberikan penghargaan kepada
individu-individu yang dianggap telah memberikan kontribusi kepada masyarakat
maupun kepada kehidupan secara umum.
Nama-nama yang mendapat penghargaan ini akan dituliskan di dinding gedung
museum Ellis Island, sebuah pulau bersejarah karena tempat mendaratnya para
imigran pertama kali di Amerika, katanya.
Rencana pemberian penghargaan kepada para penerima Ellis Island Medal of Honor
Award 2009 berlangsung Sabtu, (9/5) di kota New York. Acara resepsi untuk para
penerima penghargaan akan dilangsungkan Jumat malam, (8/5).
"Saya bersyukur kepada Allah SWT, bukan karena penghargaan kepada saya, tapi
atas kenyataan bahwa Islam dan peranan komunitas Muslim di kota Nedw York sudah
diakui dan dihargai", kata Syamsi.
"Apalagi dengan melihat kepada kenyataan bahwa selama lebih tujuh tahun
terakhir, Islam sedemikian disalahpahami dan dilihat sebagai momok yang
menakutkan. Alhamdulillah, semoga ini adalah sinar di ujung terowongan" katanya.
Penghargaan ini bagi Indonesia merupakan kebanggan tersendiri karena baru
pertama kali ini seorang warganya di Amerika Serikat mendapat penghargaan yang
luar biasa.
"Rencananya Konjen RI di New York juga ingin sekali menyaksikan pemberian
penghargaan itu. Tentu saya berterima kasih dan bangga karena ini adalah
representasi bangsa sekaligus," demikian Syamsi Ali.
Profil M. Syamsi Ali, M.A.
Dai muda ini lahir 5 Oktober 1967 di Sul-Sel. Sejak lulus SD, Syamsi mulai
menimba ilmu di Pesantren Muhammadiyah "Darul-Arqam" Makasar.
Pada akhir 1988, ia mendapat tawaran beasiswa dari Rabithah Alam Islami untuk
melanjutkan studinya pada the International Islamic University, Islamabad,
Pakistan. Tahun 1992 S1 dalam bidang Tafsir. Dilanjutkan pada universitas yang
sama dan menyelesaikan S2 dalam bidang Perbandingan Agama pada tahnu 1994.
Selama studi S2 di Pakistan, Syamsi Ali juga bekerja sebagai staf pengajar pada
sekolah Saudi Red Crescent Society di Islamabad. Dari sekolah itulah kemudian
mendapat tawaran untuk mengajar pada the Islamic Education Foundation Jeddah,
Saudi Arabia di awal 1995.
Pada musim haji tahun 1996, Syamsi Ali mendapat amanah untuk berceramah di
Konsulat Jenderal RI Jeddah Saudi Arabia. Dari sanalah bertemu dengan beberapa
jamaah haji luar negeri, termasuk Dubes RI untuk PBB, yang sekaligus menawarkan
kepadanya untuk datang ke New York, AS. Tanpa menyia-nyiakan, Syamsi Ali
berhasil ke New York di awal tahun 1997.
Di New York inilah kiprahnya semakin luas. Selain menjadi imam di Masjid Pusat
Islam New York, sejak 1997 Syamsi Ali memimpin Masjid Al Hikmah, masjid
satu-satunya yang dimiliki masyarakat Indonesia di AS.
Selain menjadi pengasuh masyarakat Muslim di New York dan di AS pada umumnya,
Syamsi Ali juga terlibat langsung dalam berbagai kegiatan komunitas muslim
internasional dan terpilih sebagai Ketua Muslim Day Parade sejak 1998.
Syamsi Ali juga adalah salah satu pendidik Dewan Imam di Kota New York dan
dipercayai mewakili umat Islam New York mendampingi Presiden AS George Bush
ketika berkunjung ke Ground Zero pasca serangan 11 September 2001.
Syamsi Ali juga mewakili masyarakat muslim dalam perhelatan akbar "Pray for
America" di Yankee Stadium setelah tragedi 11 September bersama mantan Presiden
Clinton, Senator Hillary Clinton, serta pejabat tinggi New York lainnya.
Di kalangan pers, Syamsi adalah narasumber utama media-media massa New York,
terutama dalam menanggapi suatu peristiwa penting.
Munculnya orang Indonesia sebagai pemuka Muslim di New York merupakan suatu hal
yang cukup unik, karena meskipun Indonesia sebagai negara berpenduduk Muslim
terbesar di dunia, namun jumlah Muslim asal Indonesia yang berdomisili di kota
tersebut relatif sedikit.
Dari sekitar 800.000 Muslim di New York, mayoritas adalah keturunan dari Timur
Tengah, Asia Selatan (Pakistan dan Bangladesh), dan Afrika. Tiga kelompok
mayoritas Muslim ini justru sering mempercayai Shamsi Ali sebagai pimpinan.
Di kantornya di Islamic Center of New York, Syamsi membuka kelas khusus tiap
pekan bagi orang-orang non-muslim yang ingin mengetahui lebih jauh mengenai
ajaran Islam.
Di forum itulah ia ditantang untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan kritis,
terutama mengenai tindakan negatif dari kelompok-kelompok tertentu yang sering
mengatasnamakan Islam./taq/berbagai sumber
[Non-text portions of this message have been removed]
