http://www.kompas.com/ver1/Iptek/0801/16/084414.htm
Tikus Raksasa Satu Ton Beratnya
PARIS, RABU - Bayangkan saja seperti apa rupa seekor tikus jika beratnya saja
mencapai satu ton. Monster hewan pengerat itu pernah menghuni kawasan hutan
berawa-rawa di Amerika Selatan empat juta tahun lalu.
Para pemburu fosil berhasil mengungkap jejak tikus terbesar dan terberat
sepanjang sejarah itu dari fosil yang ditemukan di Pantai Kiyu, Uruguay.
Tengkoraknya saja berdiameter 53 centimeter. Selain fosil tengkorak, juga
ditemukan fosil giginya yang masing-masing sepanjang beberapa centimeter.
Meskipun sosoknya menakutkan, makhluk tersebut bukan termasuk jenis karnivora
atau pemakan daging. Secara umum, hewan pengerat ini mungkin mirip capybara,
tikus seberat 60 kilogram yang masih hidup saat ini. Namun, dengan postur
sebesar itu, ia lebih mirip kudanil daripada seekor tikus.
Giginya yang ramping menunjukkan bahwa tikus tersebut tidak memiliki
otot-otot yang kuat untuk mengunyah. Ia mungkin memangsa tumbuh-tumbuhan lunak,
buah, atau tumbuhan air di delta sungai yang tersedia melimpah. Para ilmuwan
memperkirakan, tikus raksasa ini hidup di habitat bersama harimau bergigi
pedang, burung pemakan daging, dan armadilo.
Tikus purba ini diidentifikasi sebagai spesies baru dengan nama
Josephoartigisia monesi, diambil dari nama Alvaro Monesi, seorang peleontolog
Uruguay yang juga pakar dunia tikus di Amerika Selatan. Temuan fosil ini
dilaporkan dalam Proceedings of the Royak Society B edisi terbaru.
Penulis laporan tersebut, Andres Rinderknecht dari National Museum of Natural
History and Anthropology dan Ernesto Blanco dari Institute of Physics di
Montevideo, mengatakan bertanya antara 468 kilogram hingga 2,5 ton. Namun,
perkiraan yang paling masuk akal sekitar satu ton jika diukur berdasarkan
perbandingan dengan hystricognath, hewan sejenis yang paling dekat
kekerabatannya.
Sumber: AFP
Wartawan: WAH
---------------------------------
Never miss a thing. Make Yahoo your homepage.
[Non-text portions of this message have been removed]
