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Le Monde
Wednesday 25 June 2003
We are citizens, local elected officials, political, professional or trade union activists. We are resolutely to the left. The primary raison d'ętre of our action is situated in the absolute refusal to allow millions of men and women to suffer and in the conviction that politics can and must change this reality.
We are entering a savage world that wants to bring down whole sections of the basis for a progressive civilization.
Conservative forces everywhere have never gone so far in their attempt to impose a new economic, social, and moral order. Whether it calls itself ultra-liberal or neo-capitalist, this steamroller also flattens spirit, culture, intelligence.
Faced with this will to situate the total of human relations inside market logic and to annihilate any critical reflection, we affirm that the failures of the great Utopias of the twentieth century have not destroyed the human capacity to imagine another possible world or to build it starting now. Neither the fall of the Berlin Wall nor the electroshock of April 21, 2002* leads us to erase the values and ideas on which great hopes may be founded.
Far from constituting a contingent accident, the April 21, 2002 KO was the outcome of a long process marked by the abandonment of the sense of the Left and of those for whom it primarily exists: the "small", the humble, those "without", the working and creative world. This Left "out of sorts with the Left" about alternation when the social movement expects it to deliver an alternative.
For more than twenty years, this cycle of a left that disappoints, a right that worsens and an extreme right that proliferates keeps repeating itself. In fact, it's necessary to recognize that the most significant, and also the most regressive ruptures or attempts at rupture of our society come from the right. Every time the left refuses to clearly attack all forms of domination and oppression, the right profits from it to go further and faster toward a harder, more violent, and more unequal society.
Unfortunately, we haven't noticed the start of a beginning sincere critical examination during the recent party congresses of the SP, CP, and the Greens.
Faced with the repetitive failure of the Left party machines, we think it's time to create the bases of an alternative network on the left that are neither a preachy protest never offering anything possible, nor a casing for liberalism. Beyond our differences along the way, we share a certain urgency, and some radical choices, to believe that another world is possible and to work for it now. For us, as for many men and women in the world, it's appropriate to return to the Left's original sources.
The radicalism of our dreams and hopes is also nourished by history. Communism's failures cannot be reduced to Stalinist diversions. The failures of social democracy cannot be summarized by repeated denials. The deep source of both failures is to be found in the inability to produce relations with power that are not founded on authoritarianism, elitism, misogyny, suspicion of differences, mediocrity, the exaltation of individual sacrifice, and the permanent temptation to decide for others.
We want to promote a new activist culture in tune with the aspirations of an emancipated humanity, founded on the free confrontation of ideas, personal blossoming, parity, participative democracy, ethics, sincerity, solidarity, freedom.
This transformative purpose is already carried by social movements, local experiments, activist practices.
This abundance of protests against the established order must result, this time, in a change of policy. This is what motivates our action. We are, in effect, convinced that social mobilization which confines itself to declaring its autonomy vis a vis politics amounts to effectively delegating a political monopoly to the existing parties. We need to emerge from this scenario which invariably leads to disappointments and set-backs. We think it's time to question the dogma of separation between social movements and political interference.
When, everywhere in the world, men and women are fighting for the right to work, for shelter, for education, for equal access to AIDS treatment, for fair commerce, for peace; when men and women refuse GMOs and the sacking of their territory, when the arrogance of the powerful and the rich to presume to impose their rules on the planet puts millions of people on the street, it is truly time to question the distribution of roles between social and political actors; to conceive of an electoral moment in the service of just causes and not the reverse. It is truly time to create a network with the will to get out off the beaten and rebeaten paths. By this appeal, we commit ourselves from this moment to the goals that identify a true alternative on the left:
- Economic recovery is inseparable from social progress and occurs with a
significant increase in the lowest salaries, social minima, and mass
consumption.
- Europe must no longer be a monetarist pillory, but a space for social
solidarities and cooperations. Poor country debts must be cancelled without
conditions and financial transactions taxed.
- We declare that the suburbs are at the heart of society and of the changes
to be effected by massive construction of low cost housing, by developing
public services, by seizing diversity as an opportunity, by dedicating
significant monies to policies of prevention, education and all that promotes
"living together".
- The priority that must be given to far-reaching measures in favor of all
those 'without" is in the general interest and will represent progress for all
of society.
- We are in favor of voting rights for foreign residents, of the regularization of status for those without papers, of the recognition of the right of asylum, of suppression of double penalties.
When society is in profound mutation, when the elites dismiss to this extent a distant image of social and cultural diversity, when the danger of an extreme right in power is not a phantasm, one cannot, one must not, stick with this heavy status quo. Nothing would be worse than a political landscape reduced one more time to a mediocre choice between the right and a hegemonic SP, with the enormous risk that the only alternative be embodied by the extreme right, which would lead to a true disaster.
Faced with such a risk, it is urgent to federate the forces that think and act in the same direction. We launch this appeal and invite you to illuminate it with your ideas, to enrich it and to criticize it in the light of your own experiences. There is no limit to this process. The elections which take place in 2004 can be the opportunity to bring millions of people together around this alternative.
We propose to all those for whom this text resonates to make it known, to distribute it widely, to take the initiative in public debates using all available collectivities, networks, and sensibilities. We hope that it will be a contribution to a public encounter in the fall that will allow a convergence of all initiatives aiming to realize these objectives. With all those who join us in this process, we'll decide together how far we must go.
Nuri Albala, lawyer ; Jean-Marie Angelini, union member (Sneps-PJJ) ; Ariane Ascaride, actress ; Clémentine Autain, assistant to the mayor of Paris (app. PCF) ; Patrick Braouezec, Deputy (FCP) from Seine-Saint-Denis, Mayor of Saint-Denis ; Malik Chiban, film-maker ; Isabelle Lorand, surgeon ; Philippe Mangeot, Editor-in-chief of Vacarme ; Gustave Massiah, Vice -President of Attac ; Yannick Mazevet, carpenter ; Mireille Mendčs France, member of the International association of Democratic Jurists; Antonio Negri, philosopher ; Christelle Pesme, undecided young person, feminist activist ; Maya Surduts, President of Cadac (the Coordination of Associations for the Right to Abortion and Contraception); Malika Zediri, organizer of the association of the unemployed, Apeis.
-------Translation: TruthOut French language correspondent Leslie Thatcher.
Nous sommes des citoyennes et citoyens, élus locaux, militantes et militants politiques, associatifs ou syndicaux. Nous sommes résolument à gauche. Notre engagement trouve d'abord sa raison d'être dans le refus absolu de laisser des millions de femmes et d'hommes en situation de souffrance, et dans la conviction que la politique peut et doit changer cette réalité.
Nous entrons dans un monde sauvage qui veut faire tomber des pans entiers de ce qui a fondé une civilisation de progrès. Partout, les forces conservatrices ne sont jamais allées aussi loin dans la tentative d'imposer un nouvel ordre économique, social, moral. Qu'il se nomme ultralibéral ou néocapitaliste, ce rouleau compresseur est aussi celui des esprits, de la culture, de l'intelligence.
Face à cette volonté de placer l'ensemble des rapports humains dans des logiques de marché et d'anéantir toute réflexion critique, nous affirmons que les échecs des grandes utopies du XXe siècle n'ont pas anéanti la capacité de l'humanité à imaginer un autre monde possible, et à le construire dès maintenant. Ni la chute du mur de Berlin ni l'électrochoc du 21 avril 2002 ne nous conduisent à faire table rase de valeurs et d'idées qui peuvent fonder de grandes espérances.
Loin de constituer un accident conjoncturel, le KO du 21 avril a été l'aboutissement d'une longue marche jalonnée par l'abandon du sens de la gauche et de ceux pour qui elle existe en priorité : les "petits", les humbles, les "sans", le monde ouvrier et créatif. Cette gauche "mal à gauche" pense alternance, quand le mouvement social attend d'elle qu'elle porte une alternative.
Depuis plus de vingt ans, ce cycle d'une gauche qui déçoit, d'une droite qui aggrave et d'une extrême droite qui prolifère se répète à l'envi. En réalité, il faut bien reconnaître que les ruptures ou tentatives de rupture de société les plus significatives, mais aussi les plus régressives, c'est la droite qui en est à l'origine. Chaque fois que la gauche refuse de s'attaquer nettement à toutes les formes de domination et d'oppression, la droite en tire profit pour aller plus vite et plus loin dans une société plus dure, plus violente, plus inégalitaire.
Malheureusement, nous n'avons pas relevé, lors des récents congrès du PS, du PC et des Verts, le début du commencement d'une recherche critique sincère.
Face à cette faillite répétitive des appareils des partis de la gauche, nous pensons qu'il est temps de jeter les bases d'un réseau alternatif, à gauche, sur des contenus qui ne soient ni un prêchi-prêcha protestataire n'offrant jamais aucun possible ni un habillage du libéralisme. Par-delà nos différences de parcours, nous partageons un certain nombre d'urgences, de choix radicaux, pour penser qu'un autre monde est possible et pour y travailler sans attendre. Pour nous, comme pour un nombre croissant d'hommes et de femmes de par le monde, il convient de revenir aux sources originelles de la gauche.
La radicalité de nos rêves et de nos espoirs se nourrit également de l'histoire. Les échecs du communisme ne se réduisent pas aux dérives staliniennes. Ceux de la social-démocratie ne se résument pas à des reniements répétés. Les uns et les autres trouvent aussi leur cause profonde dans une incapacité à produire des rapports aux pouvoirs qui ne soient pas fondés sur l'autoritarisme, l'élitisme, la misogynie, la méfiance à l'égard des différences, la médiocrité, l'exaltation du sacrifice individuel, la tentation permanente de décider à la place des autres.
Nous voulons promouvoir une nouvelle culture militante en phase avec les aspirations d'une humanité émancipée, fondée sur la libre confrontation des idées, l'épanouissement personnel, la parité, la démocratie participative, l'éthique, la sincérité, la solidarité, la liberté.
Cette volonté transformatrice est déjà portée par des mouvements sociaux, des expériences locales, des pratiques militantes. Ce foisonnement de contestations de l'ordre établi doit déboucher, cette fois, sur un changement de politique. C'est ce qui motive notre engagement. Nous sommes en effet convaincus qu'une mobilisation sociale se cantonnant à affirmer son autonomie vis-à-vis du politique revient, de fait, à déléguer aux partis existants le monopole du politique. Nous devons sortir de ce schéma qui conduit invariablement à des déconvenues. Nous pensons qu'il est temps de remettre en cause le dogme de la séparation entre le mouvement social et l'intervention politique.
Quand, partout dans le monde, des femmes et des hommes luttent pour le droit au travail, au logement, à l'éducation, à la culture, à l'accès égal aux traitements du sida, pour le commerce équitable, la paix ; quand ces femmes et ces hommes refusent les OGM et le saccage des territoires, quand l'arrogance des puissants et des riches à prétendre imposer leurs règles à la planète met des millions de gens dans les rues, il est vraiment temps de remettre en cause la distribution des rôles entre acteurs sociaux et acteurs politiques. De concevoir le moment électoral au service de ces causes justes, et non l'inverse. Il est vraiment temps de constituer un réseau ayant la volonté de sortir des sentiers battus et rebattus. Par cet appel, nous nous engageons dès à présent sur des objectifs qui identifient une véritable alternative à gauche :
- La relance économique est indissociable du progrès social et passe par une augmentation significative des bas salaires, des minima sociaux et de la consommation populaire.
- L'Europe ne doit plus être un carcan monétariste, mais un espace de solidarités sociales et de coopérations. Il faut annuler sans condition la dette des pays pauvres et taxer les transactions financières.
- Nous affirmons que les banlieues sont au cœur de la société et des changements à opérer en construisant massivement des logements sociaux, en développant les services publics, en se saisissant de la diversité comme d'une chance, en consacrant des moyens considérables aux politiques de prévention, d'éducation, à tout ce qui favorise le "vivre ensemble".
- La priorité qui doit être donnée à des mesures d'une très grande ampleur en faveur de tous les "sans" est d'intérêt général et marquera un progrès de toute la société.
- Nous nous prononçons pour le droit de vote des résidents étrangers, la régularisation des sans- papiers, la reconnaissance du droit d'asile, la suppression de la double peine.
Quand la société est en mutation profonde, quand les élites renvoient à ce point une image éloignée de la diversité sociale et culturelle, quand le danger d'une extrême droite vécue comme un recours n'a rien d'un fantasme, on ne peut pas, on ne doit pas en rester à ce statu quo pesant. Rien ne serait pire qu'un paysage politique réduit une nouvelle fois à un choix médiocre entre la droite et un PS hégémonique, avec l'énorme risque que la seule alternative soit incarnée par l'extrême droite, ce qui mènerait à un véritable désastre.
Face à un tel risque, il est urgent de fédérer des forces qui pensent et agissent dans le même sens. Nous lançons cet appel et vous invitons à l'éclairer de vos idées, à l'enrichir et à le critiquer au regard de vos expériences. Nous ne fixons aucune limite à cette démarche. Les élections qui auront lieu en 2004 peuvent être l'occasion de rassembler des millions de personnes autour de cette alternative.
Nous proposons à toutes celles et à tous ceux qui se reconnaissent dans ce texte de le faire savoir, de le diffuser largement, de prendre l'initiative de débats publics avec l'ensemble des collectifs, réseaux et sensibilités disponibles. Nous souhaitons qu'il soit une contribution à une rencontre publique, à la rentrée, qui permette de faire converger les initiatives visant à réaliser ces objectifs. Avec toutes celles et tous ceux qui se retrouveront dans cette démarche, nous déciderons ensemble jusqu'où nous devons aller.
Nuri Albala, avocat ; Jean-Marie Angelini, syndicaliste (Sneps-PJJ) ; Ariane Ascaride, comédienne ; Clémentine Autain, adjointe au maire de Paris (app. PCF) ; Patrick Braouezec, député (PCF) de Seine-Saint-Denis, maire de Saint-Denis ; Malik Chiban, cinéaste ; Isabelle Lorand, chirurgien ; Philippe Mangeot, rédacteur en chef de la revue Vacarme ; Gustave Massiah, vice-président d'Attac ; Yannick Mazevet, ouvrier charpentier ; Mireille Mendès France, membre de l'Association internationale des juristes démocrates ; Antonio Negri, philosophe ; Christelle Pesme, jeune précaire, militante féministe ; Maya Surduts, présidente de la Coordination des associations pour le droit à l'avortement et à la contraception (Cadac) ; Malika Zediri, animatrice de l'association de chômeurs Apeis.
