Espaço
Quarta, 20 de julho de 2005, 17h59
Catástrofe cósmica pode ter atingido estrela
Ilustração simula explosão de estrela
Uma estrela envolvida por poeira e semelhante ao nosso Sol pode ter sido palco
de uma catástrofe cósmica envolvendo colisões entre asteróides, cometas ou
mesmo planetas, disseram cientistas na quarta-feira.
Os astrônomos acreditam que muitas estrelas possuem poeira ao redor delas no
início do processo de formação de planetas. Mas a estrela em questão é
adolescente e as partículas ainda estão muito perto dela, a uma distância
semelhante à que separa a Terra do Sol.
"A explicação mais provável para isso é que dois grandes objetos do tamanho de
planetas - do tamanho da Terra e de Marte - colidiram e formaram uma grande
nuvem de poeira interplanetária", afirmou Benjamin Zuckerman, co-autor de um
artigo sobre o assunto publicado na revista Nature.
"Deve ter acontecido algo realmente violento como isso", disse Zuckerman, em
entrevista concedida por telefone a partir da Universidade da Califórnia-Los
Angeles (UCLA). Nosso sistema planetário não é estranho a esse tipo de eventos
violentos. Alguns astrônomos cogitam que a Terra, quando jovem, foi atingida
por um objeto do tamanho de Marte, gerando uma monstruosa fonte de magma. Parte
desse material teria se condensado para se transformar na Lua.
Mas isso teria acontecido na infância da Terra, quando o planeta tinha dezenas
de milhões de anos. A estrela em questão deve ter centenas de milhões de anos,
sendo, portanto, mais nova do que nosso planeta - cuja idade estimada é de 4,5
bilhões de anos. A imensa quantidade de poeira depositada perto da estrela -
batizada de BD+20 307 - sugere que outros planetas podem estar na região,
disseram cientistas da UCLA em um comunicado.
A poeira, pulverizada pequenas partículas, levou os cientistas a acreditarem
que a catástrofe cósmica tenha ocorrido nos últimos milhares de anos, algo
bastante recente em termos cósmicos. "Essa estrela é algo realmente
excepcional", afiirmou Zuckerman. "Para um objeto da idade dela, não há nada
semelhante."
A estrela está localizada a cerca de 300 anos-luz da Terra, uma distância
também relativamente pequena. Um ano-luz corresponde a cerca de 10 trilhões de
quilômetros. A BD+20 307 tem mais ou menos a mesma massa do Sol e brilha com
uma intensidade semelhante, afirmaram os cientistas.
Reuters
Fonte: Terra
www.terra.com.br
Mauro de Rezende
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