terça-feira, 15 de setembro de 2009, 21:59 | Online
Astrônomos acham sinal de matéria orgânica em planeta-anão
Moléculas do mesmo tipo das que formam seres vivos foram encontradas em Haumea,
além de Netuno e Plutão
Carlos Orsi - estadao.com.br
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P Lacerda/reprodução
Projeção de planeta-anão Haumea
SÃO PAULO - Um equipe europeia de cientistas, liderada pelo português Pedro
Lacerda, atualmente na Queen's University de Belfast, descobriu uma mancha
avermelhada que possivelmente contém matéria orgânica - moléculas do mesmo tipo
das que formam os seres vivos - na superfície do planeta-anão Haumea, que
orbita o Sol a uma distância cerca de 50 vezes maior que a da Terra, além de
Netuno e Plutão.
Diferente dos demais planetas e planetas-anões do Sistema Solar, Haumea não é
um corpo esférico, mas alongado, como um ovo. Esse formato se deve à alta
velocidade de rotação do planeta, que completa um giro completo em torno de si
mesmo - o equivalente a um dia terrestre - em menos de 4 horas.
"À distância não é possível saber se apenas o manto é elongado, ou se o núcleo
também é", diz Lacerda, explicando que o planeta-anão é denso demais para ser
apenas uma bola de gelo no espaço, e deve contar com um núcleo rochoso. As
conclusões sobre a mancha estão sendo apresentadas no Congresso Euro´peu de
Ciência Planetária, que acontece ao longo desta semana na cidade alemã de
Potsdam.
A superfície de Haumea é toda brilhante, como seria de e esperar de um corpo
revestido de gelo, e o ponto vermelho, por ser mais escuro que o resto, se
destaca nas leituras da chamada "curva de luz", que mede as variações na
intensidade da luz refletida pelo astro.
Explicações possíveis para a presença da mancha incluem um acúmulo de minérios,
a presença de um tipo diferente de gelo e a existência de matéria orgânica.
Recentemente, um aminoácido, componente de proteínas, foi descoberto na poeira
de um cometa, o Wild 2.
"Não é ainda possível saber qual a complexidade da matéria orgânica da mancha",
diz Lacerda. "Nem sequer há garantia que seja matéria orgânica -- é apenas uma
possibilidade. Mas sim, é possível que existam aminoácidos em Haumea -- porque
não?"
O astrônomo lembra que alguns modelos teóricos sugerem que os grandes corpos do
Cinturão de Kuiper - como é chamada a região do Sistema Solar que se localiza
além da órbita do planeta Netuno - podem conter, ou ter contido, água em estado
líquido. "Com água e carbono, sob a forma de metano, por exemplo, há material
para fazer matéria orgânica", pondera.
Qualquer que seja o material responsável pela mancha, ele pode ter sido
depositado na superfície de Haumea pelo impacto de um outro corpo. Lacerda
espera realizar novas observações da mancha em 2010, agora com um
espectroscópio, o que permitirá analisar a luz que vem dali em busca da
composição química da região.
A descoberta da mancha vermelha em Haumea se segue à dos aminoácidos em Wild 2
e à de componentes do DNA em um meteorito. Matéria orgânica já foi detectada
até mesmo em nuvens de poeira no espaço e em berçários de estrelas.
Haumea é o quinto planeta-anão conhecido. Os demais são Plutão, Eris, makemake
e Ceres. Desses, apenas Ceres não faz parte do Cinturão de Kuiper, mas fica no
interior do Cinturão de Asteroides entre Marte e Júpiter. A descoberta de
Haumea foi anunciada em 2005, quando o astro recebeu o nome provisório de 2003
EL61. O nome Haumea - de uma deusa havaiana da fertilidade - foi adotado
oficialmente em 2008. Tem cerca de 30% da massa de Plutão, e duas luas: Hiiaka
e Namaka.
Fonte:
http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,astronomos-acham-sinal-de-materia-organica-em-planeta-anao,435535,0.htm
Los astrónomos encuentran un signo de la materia orgánica en el planeta enano
Las moléculas de la clase que conforman los organismos vivos se encontraron en
Haumea, más allá de Neptuno y Plutón
Carlos Orsi - estadao.com.br
Proyección de planeta enano Haumea
SAO PAULO - Un equipo de científicos europeos, dirigidos por el portugués Pedro
Lacerda, actualmente en la Queen's University de Belfast, ha descubierto una
mancha rojiza que posiblemente contiene materia orgánica - el tipo de moléculas
que forman la vida - en la superficie del planeta enano Haumea , que orbita el
Sol a una distancia de alrededor de 50 veces más grande que la Tierra, más allá
de Neptuno y Plutón.
A diferencia de los otros planetas y planetas enanos del sistema solar, Haumea
no es un cuerpo esférico, pero alargado, como un huevo. Este formato se debe a
la alta velocidad de rotación del planeta, completando una vuelta completa
alrededor de sí mismo - el equivalente de un día de la Tierra - en menos de 4
horas.
"En la distancia no es posible saber sólo el manto es alargado, o si el núcleo
es también", dijo Lacerda, y explicó que el planeta enano es demasiado densa
como para ser sólo una bola de hielo en el espacio, y debe tener un núcleo
rocosas. Los resultados sobre el terreno se han presentado en el Congreso
Euro'pa Planetary Science, que se extiende durante toda esta semana en la
ciudad alemana de Potsdam.
La superficie de Haumea es brillante, y como se puede esperar de un cuerpo
cubierto con hielo, y el punto rojo, ya que es más oscuro que el resto, se
encuentra en las lecturas de la denominada "curva de luz", que mide los cambios
en la intensidad la luz reflejada por la estrella.
Las posibles explicaciones para la presencia de la mancha incluyen una
acumulación de minerales, la presencia de un tipo diferente de hielo y la
presencia de materia orgánica. Recientemente, un componente de aminoácidos de
la proteína, fue descubierto en el polvo del cometa Wild 2.
"Todavía no es posible conocer la complejidad de la materia orgánica en el
lugar", dijo Lacerda. "Tampoco hay ninguna garantía de que la materia orgánica
- es sólo una posibilidad. Pero sí, pueden existir aminoácidos en Haumea - ¿Por
qué no?"
El astrónomo dijo que algunos modelos teóricos sugieren que los cuerpos grandes
del Cinturón de Kuiper - y se llama la región del Sistema Solar que está más
allá de la órbita de Neptuno - pueden contener o haber contenido agua líquida.
"Con el agua y el carbono en forma de metano, por ejemplo, hay material para la
materia orgánica", añade.
Cualquiera que sea el responsable de material para el punto, que podría haber
sido depositada en la superficie de Haumea el impacto de otro cuerpo. Lacerda
espera que las nuevas observaciones de la mancha en 2010, ahora con un
espectroscopio, que analizará la luz que viene de allí en busca de la
composición química de la región.
El descubrimiento de la mancha roja en Haumea de los siguientes aminoácidos en
Wild 2 y los componentes de ADN en un meteorito. La materia orgánica ya se ha
detectado incluso en las nubes de polvo en el espacio y los viveros de
estrellas.
Haumea es el quinto planeta enano conocido. Los otros son Plutón, Eris,
Makemake, y Ceres. De éstos, sólo Ceres no es parte del Cinturón de Kuiper,
pero está dentro del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. El
descubrimiento de Haumea fue anunciado en 2005, cuando la estrella fue nombrado
provisional 2003 EL61. Nombre de Haumea - una diosa hawaiana de la fertilidad -
fue adoptado oficialmente en 2008. Tiene cerca de 30% de la masa de Plutón, y
dos lunas: Hiiaka y Namaka.
Mauro de Rezende
GUCIT - Grupo Ufológico Cidade Tiradentes
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