. KOMPAS, Kamis, 23 September 1999
HOWARD: KAMI ORANG EROPA!
Sydney, Rabu
Momentum Timor Timur (Timtim) dimanfaatkan Australia sebagai awal
langkah untuk mengukuhkan diri dalam sebuah peran baru: sebagai
"wakil" Amerika Serikat dalam "menjaga perdamaian" Asia. Selain
itu, momentum tersebut juga digunakan untuk menegaskan bahwa
bangsa Australia adalah orang Eropa yang berbeda dengan bangsa
Asia. Hal itu dinyatakan oleh Perdana Menteri Australia John
Howard dalam wawancara yang dirilis di Bulletin Magazine, Rabu
(22/9). "Kami sudah menunjukkan rasa tanggung jawab kami untuk
memikul beban yang memang harus kita tanggung," kata Howard.
Dia menyatakan, dengan turunnya Australia ke Timtim sebagai
pemimpin pasukan multinasional, orang akan melihat Australia kini
telah mengambil peran baru di Asia. Sebuah peran aktif yang sudah
lama dicari-cari oleh Australia.
DOKTRIN HOWARD
Wawancara itu juga mengungkap tabir "Doktrin Howard" yang selama
ini tak secara transparan muncul, namun dari sikapnya sebenarnya
sudah bisa dirasakan, terutama oleh tetangganya, masyarakat
Indonesia.
"Kami kini dilihat oleh banyak negara, tak hanya di kawasan ini
akan tetapi juga seluruh dunia, bahwa kami bisa melakukan sesuatu
yang mungkin tidak bisa dilakukan negara lain. Karena kami punya
karakteristik khusus, dan karena kami berada di tempat yang
khusus pula: kami orang Eropa, dengan peradaban Barat yang
memiliki hubungan kuat dengan Amerika Utara, namun kami berada di
Asia," kata Howard.
Howard menyadari, keterlibatan Australia di Timtim kali ini tak
bisa terhindar dari ketegangan serta beberapa hal yang sensitif.
Akan tetapi, setidaknya, kata Howard, kehadirannya sebagai
pemimpin pasukan multinasional di Timtim telah mengukuhkan
Australia di kawasan Asia.
Australia, menurut Howard, "Memiliki sebuah tanggung jawab khas
untuk melakukan tindakan-tindakan di atas dan jauh ke depan di
(antara bangsa-bangsa) kawasan ini."
Sebuah sikap superioritas "Australia Putih", yang sebenarnya mau
dipatahkan oleh pemerintahan terdahulu, PM Paul Keating. Sebagai
imigran Eropa yang tinggal di lingkungan Asia, Australia sejak
dulu selalu menerapkan kebijakan "Australia Putih" di negerinya.
Ini tercermin dalam perlakuan mereka di bidang imigrasi.
Akan tetapi, ketika Partai Buruh di bawah Paul Keating berkuasa
sebelum naiknya kelompok konservatif Howard, sikap superioritas
imigran Eropa ini coba diredam. Ia berusaha "membumi" dengan
menjalin hubungan sangat erat dengan sesama tetangga, seperti
Indonesia.
Prinsip kesetaraan yang dianut Keating, yang juga tercermin
dengan idenya yang mengejutkan: gagasan melepaskan Australia dari
kungkungan Kerajaan Inggris, dan membentuk saja Republik
Australia, justru membawa pemerintahan Partai Buruh terpuruk
dalam pemilu. Dan kelompok Partai Konservatif, dengan John Howard
sebagai motornya, pun naik tahta. Howard rupanya mengembalikkan
haluan Australia ke sikap lama, superioritas "Australia Putih".
PERLU WAKTU
Dengan ambisi peran baru Australia ini, Howard mengakui perlu
waktu untuk menyesuaikannya. Australia, menurut Howard, mempunyai
rencana untuk "menjadi bagian dari wilayah ini, namun dengan
segala sikapnya sendiri."
"Dalam kebijakan luar negeri Australia selama ini, kami telah
membuang-buang waktu dengan pertimbangan: bahwa kami ini di Asia,
atau bagian dari Asia, dan alasan lainnya. Kita harus berani
tampil dengan diri kita sendiri," katanya.
Ia mengritik kebijakan pemerintahan Partai Buruh terdahulu, pada
era 1980-an dan 1990-an, yang buang waktu lama dengan
kekhawatiran: jangan-jangan melukai perasaan Indonesia, kemudian
bersikap "seperti halnya negeri-negeri lain di kawasan ini."
Sikap terlalu percaya diri Howard ini tentu saja tidak hanya
mengundang keberangan Indonesia, akan tetapi juga kelompok
oposisi, Partai Buruh Australia sendiri. Seperti Kim Beazley,
salah satu rival kuat Howard di dalam negeri pada masa kini dan
mendatang. Pemimpin buruh, Beazley, mengritik Howard sebagai
over-reacting menanggapi isu-isu yang muncul pekan-pekan terakhir
ini. Dan sikapnya ini membuat persahabatan dengan Indonesia,
menjadi benar-benar terpuruk.
Dan tak hanya itu. Sikap berlebihan Howard ini, menurut Beazley,
juga akan merugikan Australia dalam hubungannya dengan
negara-negara lain di kawasan ini. Tak hanya dengan Indonesia.
(AFP/Reuters/sha)
