In Java methods, arguments are passed by value. When
invoked, the method receives the value of the variable passed in. When the
argument is of primitive type, pass-by-value means that the method cannot
change its value. When the argument is of reference type, pass-by-value means
that the method cannot change the object reference, but can invoke the
object's methods and modify the accessible variables within the object.
This is often the source of confusion--a programmer writes a method that
attempts to modify the value of one its arguments and the method doesn't work
as expected. Let's look at such method and then investigate how to change it
so that it does what the programmer originally intended.
Consider this series of Java statements which attempts to retrieve the
current color of a Pen object in a graphics application:
. . .
int r = -1, g = -1, b = -1;
pen.getRGBColor(r, g, b);
System.out.println("red = " + r +
", green = " + g +
", blue = " + b);
. . .
At the time when the getRGBColor method is
called, the variables r , g , and b all
have the value -1. The caller is expecting the getRGBColor method
to pass back the red, green and blue values of the current color in the
r , g , and b variables.
However, the Java runtime passes the variables' values (-1 )
into the getRGBColor method; not a reference to the
r , g , and b variables. So you could
visualize the call to getRGBColor like this:
getRGBColor(-1, -1, -1) .
When control passes into the getRGBColor method, the arguments
come into scope (get allocated) and are initialized to the value passed into
the method:
class Pen {
int redValue, greenValue, blueValue;
void getRGBColor(int red, int green, int blue) {
// red, green, and blue have been created
// and their values are -1
. . .
}
}
So getRGBColor gets access to the values of
r , g , and b in the caller through its
arguments red , green , and blue ,
respectively. The method gets its own copy of the values to use within the
scope of the method. Any changes made to those local copies are not reflected
in the original variables from the caller.
Now, let's look at the implementation of getRGBColor within
the Pen class that the method signature above implies:
class Pen {
int redValue, greenValue, blueValue;
. . .
// this method does not work as intended
void getRGBColor(int red, int green, int blue) {
red = redValue;
green = greenValue;
blue = blueValue;
}
}
This method will not work as intended. When
control gets to the println statement in the following code,
which was shown previously, getRGBColor 's arguments,
red , green , and blue , no longer exist.
Therefore the assignments made to them within the method had no effect;
r , g , and b are all still equal to
-1 .
. . .
int r = -1, g = -1, b = -1;
pen.getRGBColor(r, g, b);
System.out.println("red = " + r +
", green = " + g +
", blue = " + b);
. . .
Passing variables by value affords the programmer some
safety: Methods cannot unintentionally modify a variable that is outside of
its scope. However, you often want a method to be able to modify one or more
of its arguments. The getRGBColor method is a case in point. The
caller wants the method to return three values through its arguments. However,
the method cannot modify its arguments, and, furthermore, a method can only
return one value through its return value. So, how can a method return more
than one value, or have an effect (modify some value) outside of its scope?
For a method to modify an argument, it must be of a reference type such as
an object or array. Objects and arrays are also passed by value, but the value
of an object is a reference. So the effect is that arguments of reference
types are passed in by reference. Hence the name. A reference to an object is
the address of the object in memory. Now, the argument in the method is
referring to the same memory location as the caller.
Let's rewrite the getRGBColor method so that it actually does
what you want. First, you must introduce a new type of object,
RGBColor , that can hold the red, green and blue values of a color
in RGB space:
class RGBColor {
public int red, green, blue;
}
Now, we can rewrite getRGBColor so that it
accepts an RGBColor object as an argument. The
getRGBColor method returns the current color of the pen by
setting the red , green and blue member
variables of its RGBColor argument:
class Pen {
int redValue, greenValue, blueValue;
void getRGBColor(RGBColor aColor) {
aColor.red = redValue;
aColor.green = greenValue;
aColor.blue = blueValue;
}
}
And finally, let's rewrite the calling sequence:
. . .
RGBColor penColor = new RGBColor();
pen.getRGBColor(penColor);
System.out.println("red = " + penColor.red +
", green = " + penColor.green +
", blue = " + penColor.blue);
. . .
The modifications made to the RGBColor object
within the getRGBColor method affect the object created in the
calling sequence because the names penColor (in the calling
sequence) and aColor (in the getRGBColor method)
refer to the same object.
----- Original Message -----
Sent: Tuesday, November 05, 2002 8:29
AM
Subject: Re: [java-list] Duvida sobre
atribuicao de objetos...
Jonatan,
Essa é uma afirmação perigosa de ser feita. Não
sei se a passagem de parâmetros em Java seria exatamente por valor,
ao invés de por referência. Nesse mesmo exemplo que você citou na mensagem
abaixo, pode ser simulada uma situação onde fica clara essa
contradição.
Vamos supor que tenhamos dois métodos, executar() e
metodoAtribuicao(), como seguem abaixo.
public void executar()
{
MeuBean a = new
MeuBean();
MeuBean b = new
MeuBean();
a.setNome("Teste Atribuicao");
metodoAtribuicao(a,
b);
System.out.println("Bean A:
"+a.getNome()); // A impressão na console
da
System.out.println("Bean B:
"+b.getNome()); // aplicação terá o mesmo
valor }
public void
metodoAtribuicao(MeuBean a, MeuBean b) {
b.setNome(a.getNome());
}
A partir desta justificativa creio que seja mais
correto dizer que a passagem de parâmetros de objetos em métodos seja por
referência, enquanto que a passagem de parâmetros de tipos básicos do
java em métodos seja por valor. É uma questão meio confusa de se afirmar,
mas se estiver errado, corrijam-me!
Falou!
Carlos Eduardo Teixeira Carvalho Analista de Sistemas - Fábrica de
Software Unitech Tecnologia de Informação
----- Original Message -----
Sent: Monday, November 04, 2002 7:09
PM
Subject: Re: [java-list] Duvida sobre
atribuicao de objetos...
A passagem de parâmetros em java é por valor, e
não por referência. Então,
public void metodo_atribuicao(Object a, Object b)
{ a = b; }
não tem efeito algum. O objeto 'a' é passado ao
método, mas quando você faz a atribuição, você está fazendo com que o
parâmetro a seja alterado, ou seja, ele deixa de apontar
para o local em que foi definido na chamada do método e passa a apontar para
o local do objeto b.
----- Original Message -----
Sent: Monday, November 04, 2002 2:22
PM
Subject: [java-list] Duvida sobre
atribuicao de objetos...
Galera, Eu gostaria que alguém me esclarecesse o
seguinte ocorrido. Eu queria fazer uma atribuicao de dois objetos
dentro de um metodo e nao consegui, quando retorna do metodo a
atribuicao é desfeita. Fora do metodo a atribuicao ocorre e um "aponta"
para o outro. O exemplo está abaixo:
public void
teste(){
Object a, b;
a = new
Vector(); b = new Date();
metodo_atribuicao(a, b); // Apos o metodo_atribuicao, o
objeto a nao esta "apontando" para o objeto b // ou seja, o
objeto a continua como Vector e o objeto b como Date.
a =
b; // Agora sim o objeto a "aponta" para o objeto b //
ou seja, o objeto a agora é Date e o objeto b tambem }
public
void metodo_atribuicao(Object a, Object b) { a =
b; }
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