Al evento acuden más de 400 diseñadores y desarrolladores con la
intención de conocer las líneas básicas que permiten crear contenido accesibles
por cualquiera, sea cual sea su condición física, desde cualquier dispositivo,
ya sea un ordenador, móvil o agenda personal.
Hasta el 20% de la población europea sufre algún tipo de
discapacidad, pero ésta no debería impedir que accedieran a Internet en igualdad
de condiciones que el resto de ciudadanos, pues existen las tecnologías
necesarias para hacerlo posible. Pero los creadores de contenidos digitales no
siempre lo tienen en cuenta pese a que lo que está en juego el acceso de todos a
la sociedad de la información.
Lograr que sea una realidad es el objetivo que persiguen John
Slatin, director del Instituto de Accesibilidad de la Universidad de Tejas (EE
UU), Inma Placencia, jefe de unidad del pan e-Inclusión de la Comisión Europea,
y Shawn Lawton Henry, investigadora del Instituto de Tecnología de Massachusetts
(MIT). En colaboración con el consorcio mundial W3C -organización sin ánimo de
lucro que elabora estándares y políticas comunes que permiten que Internet no se
convierta en la Babel de las tecnologías- buscan concienciar a empresas,
usuarios, y administraciones de la importancia de esta cuestión.
Slatin explica que la accesibilidad es "una cualidad de la
experiencia de navegación del usuario, es lo que sucede cuando alguien con
discapacidad puede usar un contenido en las mismas condicione que alguien que no
la tiene". Se trata de una cualidad de las publicaciones electrónicas que
intenta garantizar que todo el que quiere participar en el mundo digital podrá
hacerlo.
Shawn Lawton Henry, investigadora en el Laboratorio de Ciencias
de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del Instituto de Tecnología
de Massachusetts (MIT) insistió durante su intervención en que garantizar la
accesibilidad "no es sólo tarea de los diseñadores". Se trata de una cuestión en
la que intervienen también otros factores, como las empresas que crean los
programas con que éstos trabajan, los fabricantes de monitores, de navegadores o
de tecnologías asistivas "programas que leen" lo que aparece en pantalla para
personas con algún tipo de discapacidad visual, por ejemplo-. "Cuando cualquiera
de estos elementos falla se obliga al usuario a trabajar más y para muchos no es
posible saltar los obstáculos", sostiene Lawton Henry, que pide a todos estos
agentes que cumplan con su labor, y a los usuarios, que se lo exijan
activamente.
El papel de las administraciones públicas en esta tarea es
fundamental, pues están obligadas a dar información y servicio para todos y cada
uno de sus ciudadanos. Inmaculada Placencia, que trabaja en el plan de inclusión
digital de la Comisión Europea, recordaba en su intervención que cerca del 16%
del gasto tecnológico que se realiza en la UE corresponde al sector público, por
lo que las administraciones están en condiciones de forzar a través de sus
concursos y licitaciones de proyectos digitales que las empresas del ramo
contemplen la accesibilidad como elemento indispensable de las páginas que
crean.
Como invidente que es, Slatin ha vivido en primera persona los
efectos de páginas de Internet creadas sin tener en cuenta las reglas básicas de
accesibilidad. Durante su intervención compartió con la audiencia una
experiencia personal, recordando que cuando hace un año le fue diagnosticado un
cáncer de sangre. "Tuve miedo cuando los médicos me dijeron que tenía leucemia,
pero casi tan duro como eso fue descubrir que tras visitar una docena de páginas
no podía acceder a la información que había en la Red sobre la
enfermedad".
